Celebrações do Solstício de Verão na Inglaterra

Na noite que segue o dia mais longo do ano, tradições que remontam à pré-história inglesa ainda brilham. Figuras vestidas com túnicas acendem fogueiras no topo de colinas e em prados profundos no interior britânico, vigílias noturnas fantasiadas iluminam clareiras na floresta, e praticantes modernos de religiões muito antigas pronunciam palavras sagradas em línguas há muito esquecidas. Estas tradições pagãs, que encontram expressão no arranjo de Stonehenge e nos muitos mitos que cercam o feriado, podem despertar sua curiosidade o suficiente para participar da festa mais festiva do interior da Inglaterra: a Noite de São João.

A História da Noite de São João

As celebrações da Noite de São João, referidas como "colocar a vigília" para o ano, eram muito mais comuns na Inglaterra antes das reformas protestante e luterana na Inglaterra. Ancestralmente, os moradores celebravam a virada da estação com grandes fogueiras, festas noturnas e folia festiva. Histórias de fantasmas eram entretenimento comum nestas reuniões, pois muitos acreditavam na época que fantasmas podiam passar entre os mundos dos mortos e dos vivos durante o solstício de verão. O ritual mais comum e importante da noite era pular a fogueira, onde os jovens mais ágeis eram encorajados a saltar sobre o fogo rugente, a altura do salto prevendo a força da colheita da próxima estação.

A Nova Identidade do Festival

O início do século XV viu uma enorme reforma cristã na Inglaterra. No processo, a igreja desmantelou sistematicamente a prática de celebrações pagãs concorrentes, incluindo as festas selvagens tradicionalmente associadas ao solstício de verão. Em poucas décadas, os festivais da Véspera de São João foram efetivamente proibidos e substituídos pela Festa de São João Batista. A mudança foi feita para celebrar o nascimento do santo; na prática, visava afastar os potenciais foliões de suas fogueiras para um contexto eclesiástico mais sóbrio.

Solstício de Verão em Stonehenge

A maior reunião da Noite de São João atualmente celebrada na Inglaterra ocorre em Stonehenge. Aqui, a icônica "Pedra do Calcanhar" e "Pedra do Sacrifício", ambas situadas fora do círculo principal, alinham-se perfeitamente com o sol nascente no Dia de São João após uma longa noite de folia. A equipe da English Heritage gerencia o evento, que atrai uma multidão anual de aproximadamente 20.000 pessoas, incluindo o National Trust, agricultores locais, grupos pagãos e druidas, a polícia e uma equipe completa de outros profissionais de saúde e segurança.

Kit Hill, Cornualha

Kit Hill ergue-se sobre a paisagem costeira rochosa na fronteira dos condados do sul da Inglaterra, Cornualha e Devon. O local é profundamente histórico: ruínas neolíticas e da Idade do Bronze emergem ocasionalmente do solo gramado. É aqui, nestes arredores naturais exuberantes, que foliões pagãos e amigos se reúnem em torno de fogueiras de meio verão. Espectadores ouvem uma cerimônia falada em córnico, a língua ancestral da região. Depois, uma "Senhora das Flores" fantasiada lança uma grinalda sagrada nas chamas, e todos festejam e dançam até o amanhecer.