Por que a bacia do Oceano Pacífico fica maior se novos materiais estão sendo constantemente criados no centro de expansão do leste do Pacífico?

A bacia do Oceano Pacífico está a aumentar porque novo material está constantemente a ser criado no centro de expansão da Elevação do Pacífico Leste e o material antigo está a ser subduzido para o manto na Fossa Peru-Chile. A taxa de expansão do fundo do mar na Elevação do Pacífico Leste é de cerca de 6 cm por ano, enquanto a taxa de subducção na Fossa Peru-Chile é de cerca de 2 cm por ano. Isto significa que a bacia do Oceano Pacífico cresce cerca de 4 cm por ano.

O processo de expansão do fundo do mar é impulsionado por correntes de convecção no manto terrestre. O calor do núcleo da Terra faz com que o manto suba e, à medida que sobe, derrete para formar magma. O magma então sobe à superfície da Terra e entra em erupção para formar uma nova crosta. Na elevação do Pacífico Leste, o magma irrompe para formar a Dorsal Meso-Oceânica.

O processo de subducção ocorre quando uma placa tectônica se move sob outra placa tectônica. A placa que está sendo subduzida afunda no manto e é reciclada no interior da Terra. Na Fossa Peru-Chile, a Placa de Nazca está sendo subduzida pela Placa Sul-Americana.

O crescimento da bacia do Oceano Pacífico é um processo de longo prazo que já dura milhões de anos. É uma das razões pelas quais o Oceano Pacífico é o maior oceano da Terra.