Descoberta do Oceano Pacífico: Magalhães, Balboa e Séculos de Exploração

O "Mar do Sul" (Mar del Sur) foi o nome europeu inicial para o Oceano Pacífico. Sua descoberta desenrolou-se ao longo de décadas:

• Vasco Núñez de Balboa (1513): Primeiro europeu a avistar o Pacífico a partir das Américas, cruzando o Istmo do Panamá. Reivindicou-o para a Espanha.
• Fernão de Magalhães (1519–1522): Primeiro a navegar no Pacífico vindo do Atlântico via Estreito de Magalhães (1520). Batizou-o "Mar Pacifico" (mar pacífico) por suas águas calmas. Sua expedição completou a primeira circunavegação (Juan Sebastián Elcano capitaneou o retorno).
• Exploradores Subsequentes:
  • Francisco Pizarro (conquista do Peru, 1530s)
  • Álvaro de Mendaña (Ilhas Salomão, 1567)
  • Pedro Fernandes de Queirós (Vanuatu, 1606)
  • Abel Tasman (Tasmânia, Nova Zelândia, 1642)
  • James Cook (três viagens, 1768–1779: mapeou costas, refutou Terra Australis, cartografou Havaí)
• Luís Vaz de Camões: Poema épico Os Lusíadas (1572) celebrou a exploração portuguesa do Pacífico.

Entender o Pacífico foi um esforço multi-século, multinacional — não há um único "descobridor".