Vida Vegetal no Oceano Aberto: Fitoplâncton, Kelp, Sargasso e Coral

Vida Vegetal no Oceano Aberto: Fitoplâncton, Kelp, Sargasso e Coral

O oceano aberto (zona pelágica) alberga diversos organismos fotossintéticos, embora plantas verdadeiras se limitem a ervas marinhas (costeiras). Grupos-chave:

• Fitoplâncton: Algas microscópicas (diatomáceas, dinoflagelados, cianobactérias); base da teia alimentar marinha; produzem ~50% do oxigénio da Terra.
• Kelp (Phaeophyceae): Algas castanhas grandes; formam florestas subaquáticas em águas frias, ricas em nutrientes, temperadas; até 60 m de altura.
• Sargasso: Algas castanhas pelágicas; flutuam em vastos tapetes no Mar de Sargasso (giro do Atlântico Norte); habitat único para tartarugas, peixes, caranguejos, enguias.
• Corais (Anthozoa): Animais, não plantas, mas hospedam algas simbióticas (zooxantelas); constroem recifes em águas claras, rasas, tropicais; hotspots de biodiversidade.

Estes organismos impulsionam a produtividade oceânica, ciclagem de carbono e formação de habitat.