Por Que as Cordilheiras do Pacífico São Tão Chuvosas: Elevação Orográfica e Trilhos de Tempestades

As Cordilheiras do Pacífico da América do Norte — montanhas costeiras do Alasca à Califórnia — estão entre os locais mais húmidos do continente. A receita:

1. Ventostes prevalecentes — Ventos húmidos sopram do Pacífico para leste.
2. Elevação orográfica — Montanhas forçam o ar a subir; arrefece, condensa e descarrega chuva/neve nas encostas a barlavento.
3. Trilhos de tempestades — Ciclones extratropicais seguem a corrente de jato para a costa, trazendo chuvas prolongadas.
4. Zonas de convergência — Massas de ar colidindo aumentam a elevação e precipitação.
5. Topografia local — Vales, picos e planícies costeiras canalizam e focam a humidade.

Resultado: florestas tropicais temperadas (como Hoh no Olympic National Park), massivas acumulações de neve, e rios que alimentam redes hidroelétricas e corridas de salmão. A sombra de chuva a leste das cordilheiras? É onde começam desertos como a Grande Bacia.