Rio Columbia: Maior Rio Norte-Americano que Deságua no Pacífico

Rio Columbia: A Poderosa Artéria do Noroeste do Pacífico

O Rio Columbia é o maior rio por volume que deságua no Oceano Pacífico a partir da América do Norte.

Estatísticas Vitais

• Comprimento: 2.000 km (1.243 mi).
• Bacia: 668.000 km² (258.000 mi²) — 7 estados dos EUA + 1 província canadense (BC).
• Vazão média na foz: 7.500 m³/s (265.000 ft³/s) — 2º nos EUA (após Mississippi), maior no Pacífico.
• Nascente: Lago Columbia, BC (Vala das Montanhas Rochosas).
• Foz: Astoria, OR / Ilwaco, WA (Barra do Columbia — "Cemitério do Pacífico").

Principais Características

• 14 Barragens Principais no Curso Principal (EUA: Grand Coulee, Chief Joseph, Bonneville, The Dalles, John Day, McNary; BC: Mica, Revelstoke, Hugh Keenleyside).
• Hidrelétrica: >40% da geração hidrelétrica dos EUA; Grand Coulee = maior usina dos EUA (6.809 MW).
• Salmão/Steelhead: Corridas históricas 10–16 milhões; agora 1–2 milhões (barragens, perda de habitat, viveiros).
• Irrigação: Projeto da Bacia do Columbia (271.000 hectares).
• Navegação: 748 km de águas paradas até Lewiston, ID (barcaças: trigo, madeira, combustível).
• Tratado: Tratado do Rio Columbia (1964, EUA/Canadá) — controle de cheias, compartilhamento de energia; modernização 2024.

Afluentes

• Rio Snake (maior afluente, 1.735 km) — Hells Canyon, Shoshone Falls.
• Willamette, Deschutes, John Day, Kootenay, Pend Oreille/Clark Fork.

Conclusão: O Columbia define o Noroeste do Pacífico — economicamente, ecologicamente, culturalmente.