Colapso Ecológico pela Caça Excessiva de Lontras Marinhas
Cascata Trófica na Costa do Pacífico
- Declínio das Lontras Marinhas: Caçadas quase até a extinção por suas peles (séculos XVIII–XIX).
- Explosão de Ouriços-do-Mar: Sem a predação das lontras, as populações de ouriços dispararam.
- Destruição das Florestas de Kelp: Os ouriços pastaram excessivamente as fixações do kelp, transformando florestas exuberantes em "barrens de ouriços".
- Efeitos em Cadeia no Ecossistema: A perda de habitat do kelp reduziu peixes, invertebrados e mamíferos marinhos; a erosão costeira aumentou.
- Impactos na Pesca: Espécies comerciais dependentes de berçários de kelp diminuíram.
A reintrodução de lontras marinhas em algumas áreas desencadeou recuperação, demonstrando seu papel como espécie-chave.
Pacífico Sul
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