Os Andes: Espinha Dorsal da América do Sul – Mas Não o Comprimento Total

Os Andes são a maior cordilheira continental da Terra (~7.000 km / 4.300 mi), correndo norte-sul ao longo da borda oeste da América do Sul. No entanto, eles não se estendem por todo o comprimento do continente.

Extensão

• Terminus norte: Costa caribenha da Venezuela/Colômbia (Serranía del Perijá, Sierra Nevada de Santa Marta) – não a ponta continental (Punta Gallinas).
• Terminus sul: Terra do Fogo (Chile/Argentina) – mas a cadeia principal termina no Estreito de Magalhães; a cadeia insular continua como os Antarctandes (submersos/emergentes).

Por Que Não o Comprimento Total?

• O continente afina ao norte no Istmo do Panamá (América Central) – geologicamente distinto.
• Ao sul do Estreito de Magalhães, os Andes continuam como dorsal submarina no Arco Scotia e Península Antártica – não na placa continental sul-americana.

Portanto, embora os Andes definam a espinha dorsal oeste da América do Sul, eles param antes de seus extremos geográficos absolutos norte e sul.