Pesca de Atum no Equador

O Equador é um pequeno país costeiro na porção norte da América do Sul. Embora seja conhecido pelas florestas tropicais que marcam áreas interiores, a pesca de atum desempenha papel importante na economia de cidades costeiras e mais a oeste nas Ilhas Galápagos.

Pesca de Atum como Indústria

A pesca de atum é grande indústria nas cidades portuárias de Guayaquil e Manta. O Equador pertence ao Pacífico Tropical Oriental, faixa que vai da ponta sul da Califórnia ao norte do Chile, e fornece a segunda maior porção de atum ao mundo. Em 2003, o Equador ficava atrás apenas do México no número de embarcações de pesca de atum no Pacífico Tropical Oriental. Empresas como Bumble Bee, Chicken of the Sea e Starkist abastecem seus impérios de atum enlatado com peixes capturados nas costas do Equador.

Pesca de Atum como Meio de Vida

Ao norte de Guayaquil ficam várias pequenas vilas de pesca, cuja população deriva grande parte da dieta das águas do Pacífico. Nativos destas comunidades saem ao mar em jangadas de balsa para suas capturas diárias. A pesca tem sido meio de vida para equatorianos nativos há mais de 5.000 anos, quando o povo Valdivia vivia e pescava usando jangadas e velas perto do que hoje é Salango.

Pesca de Atum como Turismo

O Equador tem grande indústria turística, em parte por suas milhas de praias pristinas e áreas de resort. Turistas buscando aventura de pesca podem reservar cruzeiro com várias empresas equatorianas para testar habilidade na captura de atum. Águas mais quentes ao redor das Galápagos proporcionam excelente pesca, e algumas empresas partem com turistas pescadores de portos nas Galápagos. Águas mais calmas entre janeiro e junho tendem a proporcionar melhores expedições.

Controvérsia da Pesca de Atum Equatoriana

A indústria não está isenta de controvérsia. Em junho de 2009, uma embarcação de Manta supostamente pescava dentro das águas protegidas da Reserva Marinha de Galápagos. Além do atum em sua rede, outros animais marinhos, incluindo tartarugas marinhas, foram descobertos. A pesca equatoriana também enfrentou controvérsia pelos perigos que apresenta a golfinhos desde os anos 1950, bem como quedas súbitas nas populações de atum relatadas em 2004.

Riscos à Saúde do Atum Equatoriano

Embora o atum seja tido como alimento saudável, rico em proteína e baixo em gordura, o atum capturado nas costas do Equador excede em muito a média da indústria. Enquanto o FDA dos EUA reporta concentração média de mercúrio de 0,118 ppm em atum claro, o atum equatoriano tem média de mais de seis vezes isso: 0,754 ppm. Mulheres grávidas e crianças precisam ter cautela especial com consumo de mercúrio.