Onde Estão Localizados os Maiores Desertos do Mundo?

Desertos — áreas recebendo <250 mm (10 pol) precipitação anual — cobrem ~1/3 da superfície terrestre. Existem em todos os continentes exceto Europa (embora zonas semiáridas existam na Espanha). Os maiores concentram-se em cinturões de alta pressão subtropical (~30°N/S) e sombras de chuva.

Os 5 Maiores Desertos

1. Deserto Antártico (Polar): 14,2M km². Continente mais frio, seco, ventoso. Camada de gelo = deserto congelado.
2. Deserto Ártico (Polar): 13,9M km². Oceano Ártico + terras setentrionais (Groenlândia, Canadá, Rússia, Escandinávia).
3. Saara (Subtropical Quente): 9,2M km². Norte da África. Maior deserto quente. Ergs (mares de areia), hamadas (planaltos rochosos), oásis.
4. Deserto Arábico (Subtropical Quente): 2,3M km². Península Arábica. Rub' al Khali (Quarto Vazio) = maior corpo contínuo de areia.
5. Gobi (Deserto Frio de Inverno): 1,3M km². Mongólia/China. Sombra de chuva dos Himalaias. Extremas variações de temperatura.

Outros Desertos Notáveis

• Kalahari (S. África): 900K km². Savana semiárida; povo San.
• Grande Vitória (Austrália): 647K km². Parte do "Outback" (1,7M km² zona árida total).
• Patagônico (Argentina): 670K km². Sombra de chuva dos Andes.
• Grande Bacia (EUA): 492K km². Deserto frio de inverno; inclui Vale da Morte (ponto mais quente da Terra).
• Atacama (Chile/Peru): 105K km². Deserto não polar mais seco — algumas estações nunca registraram chuva.
• Chihuahua (México/EUA): 360K km². Maior deserto norte-americano; alta elevação, diversificado.
• Thar (Índia/Paquistão): 200K km². Deserto mais densamente povoado.

Por Que Estas Latitudes?

Altas pressões subtropicais (descenso da célula de Hadley) criam ar descendente persistente, inibindo nuvens/chuva a ~30°N/S. Sombras de chuva (sotavento de grandes cadeias) criam desertos de latitude média (Gobi, Patagônico, Grande Bacia). Desertos polares são congelados, privados de precipitação.