Lugares para Visitar em Meca, Arábia Saudita

A cidade sagrada de Meca está localizada no oeste da Arábia Saudita, situada nas Montanhas Sirat e no interior do Mar Vermelho. É considerada o centro do mundo islâmico porque foi onde o Profeta Maomé nasceu e onde desenvolveu a religião do Islã. A cidade tem mais de 965.000 habitantes, mas muitos muçulmanos visitam Meca anualmente em peregrinações. Dois destinos históricos e religiosos considerados mais importantes para a fé islâmica são o Masjid-al-Haram e a Ka'aba.

Masjid-al-Haram

O Masjid-al-Haram é considerado a mesquita mais sagrada do mundo e o principal destino da peregrinação Hajj. O Hajj é uma viagem que um muçulmano deve fazer como parte dos Cinco Pilares do Islã, os cinco deveres esperados de indivíduos muçulmanos. Durante o mês islâmico de Dhu'l-Hijja, muçulmanos de todo o mundo viajam ao Masjid-al-Haram para uma peregrinação que para muitos é uma viagem religiosa única na vida. Durante estas peregrinações, diz-se que homens entram em estado de santidade quando estão a 10 km do local, onde lençóis brancos, chamados Ihram, são colocados ao redor de seus corpos. Mulheres geralmente usam suas próprias roupas, mas cobrem a cabeça. Muçulmanos podem fazer peregrinações menores, conhecidas como Umrah, à mesquita em outras épocas. Não-muçulmanos não podem entrar em Meca ou em seus locais sagrados.

O Masjid-al-Haram foi construído no século VII e passou por várias reformas e expansões. Também foi reconstruído várias vezes. Foi construído durante o reinado do Califa Omar Ibn al-Khattab, que permitiu que casas fossem demolidas para esta estrutura ser construída para o crescente número de peregrinos. A mesquita foi construída com um muro de 1,5 metros para oração ao ar livre. Sob o reinado do Califa Uthman Ibn Affan, colunas e arcos foram adicionados. Após o Califa Abdul Malik bin Marwan assumir controle, madeira de teca foi colocada nos tetos e os capitéis pintados de ouro. Outras mudanças incluíram adição de colunas de mármore. Colunas de pedra foram adicionadas à área de oração ao ar livre, arcos pintados com mosaicos e depois aumentados com medalhões, e minaretes colocados na mesquita para atividades de adoração. A mesquita agora tem área de 356.800 m² e comporta até 820.000 pessoas.

Ka'aba

A Ka'aba é um edifício no pátio do Masjid-al-Haram. Seu nome significa "um lugar alto com respeito e privilégio". É considerado o local mais sagrado do Islã porque muçulmanos do mundo todo voltam-se para ele e oram cinco vezes ao dia, como parte dos Cinco Pilares. Este edifício cúbico tem mais de 15 metros de altura com paredes de pedra de 1 metro e sala interna de 13 por 9 metros. Segundo o Alcorão, foi construído pelo Profeta Adão e reconstruído pelos profetas Ibrahim (Abraão) e Maomé. Arqueólogos acreditam que foi construído por tribos antigas como santuário para objetos sagrados e adoração de deuses tribais. Após o tempo do Profeta Maomé, o edifício foi destruído e reconstruído várias vezes, similar ao Masjid-al-Haram. O edifício atual contém apenas as pedras originais, e seu teto e telhado são inteiramente novos. A forma mudou, de retangular original para cúbica atual. Durante o mês sagrado, a Ka'aba costuma ser coberta com seda preta com fio dourado. Uma das estruturas dentro da Ka'aba é a pedra negra, uma pedra antiga que se acredita ter sido adorada antes dos tempos islâmicos. A pedra faz parte do Hajj, pois muçulmanos beijam a pedra ao circundar a Ka'aba como parte dos rituais de Tawaaf. Como parte de projeto de reconstrução durante o tempo do Profeta Maomé, a pedra foi colocada na parede leste da Ka'aba por anciãos do clã.