Características Físicas em um Mapa Mundial

Para um diplomata, um mapa do mundo deve indicar divisões políticas, subdivisões e capitais. Deve ser, em outras palavras, um mapa político. Para um viajante ou explorador, um mapa da Terra deve mostrar características físicas ou formas de relevo, como montanhas, rios e planícies. Tal mapa é chamado de mapa físico. Segundo Tom Patterson do Serviço Nacional de Parques dos EUA, "A combinação de relevo sombreado e cores de cobertura do solo traz o mundo físico à vida e encoraja os leitores a explorar."

Montanhas

Montanhas são uma característica proeminente em qualquer mapa físico. Você pode consultar as cores, linhas e sombreamento de um mapa para julgar a elevação de uma montanha e ver sua localização relativa às terras baixas vizinhas. Em alguns mapas, o pico de uma montanha é marcado por um triângulo e um número indicando a altura em pés ou metros. Algumas das montanhas que você provavelmente verá em um mapa físico do mundo são os Alpes na Suíça, os Andes na América do Sul e as Montanhas Rochosas na América do Norte.

Rios

Rios são características marcantes em qualquer mapa físico. Você pode julgar o tamanho relativo de um rio pela espessura da linha usada no mapa. Alguns dos rios que você provavelmente verá em um mapa físico do mundo são o Danúbio na Europa, o Amazonas na América do Sul e o Mississippi na América do Norte.

Planícies

Assim como com montanhas, você pode consultar as cores e sombreamento de um mapa para identificar planícies e diferenciá-las de elevações próximas. Algumas das planícies que você provavelmente verá em um mapa físico do mundo são a Planície do Norte da China, a Planície de Nullarbor na Austrália e as Grandes Planícies na América do Norte.

Desertos

Você pode reconhecer desertos em um mapa físico pelas cores (geralmente marrom) e sombreamento. Em um mapa físico do mundo, você provavelmente verá desertos como o Deserto do Saara na África, o Deserto de Taklamakan na Ásia Central e o Grande Deserto Arenoso na Austrália.

Vulcões

Em muitos mapas físicos, você pode identificar um vulcão pelo seu nome seguido da palavra "vulcão" entre parênteses. Em um mapa físico, você pode localizar vulcões famosos como o Monte Vesúvio na Itália, Mauna Loa no Havaí e Monte Santa Helena na região do Pacífico Noroeste dos Estados Unidos.

Glaciares

Você pode identificar facilmente um glaciar em um mapa físico pela sua cor branca. Em um mapa físico do mundo, você provavelmente verá glaciares conhecidos como o Glaciar Aletsch nos Alpes, o Glaciar Baltoro no Paquistão e o Glaciar Perito Moreno na Argentina.