Informações sobre Acoplagem de Ônibus Espaciais na Estação Espacial Internacional

A Estação Espacial Internacional (ISS) é frequentemente visitada por naves de diferentes nações, incluindo ônibus espaciais dos Estados Unidos. Existem vários procedimentos de acoplagem e mais de um porto, mas ônibus espaciais americanos acoplando com a ISS têm procedimentos típicos.

Órbita Baixa da Terra

A ISS mantém órbita baixa a uma média aproximada de 360 km acima da Terra e viaja a média de 28.000 km/h. A acoplagem é realizada pelo ônibus primeiro manobrando para igualar a órbita estável da ISS.

Aproximação e Inspeção do Ônibus

Um ônibus espacial aproxima-se cuidadosamente da ISS por baixo. Abre as portas da baía de carga, então a uma distância típica de 180 metros abaixo do porto da ISS, o ônibus faz um lento "back flip" para permitir que a tripulação da estação inspecione a parte inferior.

Aproximação Final e Acoplagem

Após inspecionado, o ônibus aproxima-se muito lentamente do porto da ISS, com o topo orientado para o porto. O mecanismo de acoplagem fica na baía de carga dianteira. Uma vez feito contato, um sistema automático puxa o ônibus firmemente, um astronauta no ônibus trava manualmente o porto, uma eclusa é lentamente pressurizada e, finalmente, as escotilhas são abertas.