Por que o Deserto do Atacama existe no lado oeste da Cordilheira dos Andes na América do Sul entre as latitudes 10 e 30?

O Deserto do Atacama existe no lado oeste da Cordilheira dos Andes, na América do Sul, entre as latitudes 10 e 30, devido a uma combinação de fatores geográficos e atmosféricos. Aqui estão os principais motivos:

1. Efeito de sombra de chuva :
A Cordilheira dos Andes atua como uma barreira aos ventos predominantes que transportam a umidade do Oceano Pacífico. À medida que estes ventos sobem para cruzar as montanhas, eles esfriam e liberam sua umidade no lado de barlavento (leste) dos Andes, criando fortes chuvas. No entanto, no lado de sotavento (oeste), incluindo o deserto do Atacama, o ar desce e aquece, resultando em condições extremamente secas. Este fenômeno é conhecido como efeito sombra de chuva.

2. Geografia Costeira :
A geografia costeira do Chile, onde está localizado o Deserto do Atacama, contribui ainda mais para a sua secura. A linha costeira é relativamente recta, com poucas reentrâncias ou baías importantes que possam facilitar a penetração da humidade para o interior. Além disso, as montanhas costeiras próximas ao deserto do Atacama são altas e íngremes, bloqueando ainda mais a passagem dos ventos úmidos.

3. Diminuição das massas de ar :
O Deserto do Atacama está situado abaixo do cinturão subtropical de alta pressão, uma região caracterizada por massas de ar descendentes. Esse ar que afunda sofre compressão e aquecimento, levando a uma maior secagem e inibindo a formação de nuvens e precipitação.

4. Ausência de grandes sistemas fluviais :
Ao contrário de outros desertos em todo o mundo, o Deserto do Atacama carece de grandes sistemas fluviais que possam fornecer uma fonte de água. Isto se deve à ausência de geleiras significativas ou derretimento de neve nas montanhas dos Andes. Como resultado, o deserto recebe escoamento mínimo ou recarga de água subterrânea.

5. Correntes oceânicas frias :
A Corrente de Humboldt, uma corrente oceânica fria que flui ao longo da costa oeste da América do Sul, também desempenha um papel na formação do Deserto do Atacama. Essa corrente traz à superfície águas frias e ricas em nutrientes, o que reduz a evaporação e limita ainda mais as chuvas na região.

6. Padrões de Circulação Atmosférica :
Os padrões de circulação atmosférica global, incluindo a localização da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT), também influenciam a secura do Deserto do Atacama. A ZCIT é uma faixa de baixa pressão atmosférica perto do equador para onde convergem os ventos alísios de ambos os hemisférios, levando a fortes chuvas. No entanto, o Deserto do Atacama está localizado longe da ZCIT, resultando em precipitação mínima.

Esses fatores contribuem coletivamente para a existência do Deserto do Atacama, no lado oeste da Cordilheira dos Andes, na América do Sul, tornando-o um dos lugares mais secos da Terra.