Os Himalaias: As Montanhas Mais Altas da Terra, Fazendo Fronteira com o Telhado do Mundo

Quando se trata de altitude pura, nenhuma cordilheira rivaliza com os Himalaias. Estendendo-se por 2.400 km (1.500 milhas) pela Ásia, formam um arco colossal ao longo da borda norte do subcontinente indiano, separando as planícies da Índia do Planalto Tibetano — o "Telhado do Mundo".

A Jóia da Coroa: Monte Everest

Os Himalaias ostentam o cume mais alto do planeta: Monte Everest (8.848,86 m / 29.031,7 ft). Mas o Everest é apenas um de mais de 100 picos acima de 7.200 m (23.600 ft), incluindo K2 (embora o K2 esteja no Karakoram, frequentemente agrupado), Kangchenjunga, Lhotse, Makalu e Annapurna.

Nascimento Tectónico

A cordilheira é resultado direto da colisão contínua entre a Placa Indiana e a Placa Eurasiática, processo iniciado há ~50 milhões de anos e que continua hoje (os Himalaias ainda sobem ~5 mm/ano). Esta colisão continental enrugou a crosta, empurrando sedimentos marinhos (incluindo calcário fóssil no cume do Everest) para a estratosfera.

Abordagem Geopolítica

Os Himalaias abrangem ou fazem fronteira com cinco nações:

• Índia (sul)
• Nepal (central, lar de 8 dos 14 oito-mil)
• China/Tibete (norte)
• Butão (leste)
• Paquistão (oeste, embora os picos mais ocidentais estejam no Karakoram/Hindu Kush)

Mais que Montanhas

Os Himalaias são a torre de água da Ásia. Os seus glaciares e campos de neve alimentam os rios Indo, Ganges, Brahmaputra, Yangtzé, Mekong, Salween e Irrawaddy — sustentando quase 2 mil milhões de pessoas a jusante. Também criam a barreira do monção que molda o clima de todo o subcontinente.

Em todos os sentidos — geológico, climático, cultural, espiritual — os Himalaias são o terreno elevado definidor do nosso planeta.