Quantos Rios Existem no Hemisfério Ocidental? Incontáveis.

Não há resposta. Não existe registo global. O Hemisfério Ocidental (longitudes 20°W–160°E) contém milhões de cursos de água — desde o Amazonas (6.400 km) até leitos efémeros de deserto que fluem uma vez por década.

Por Que É Inrespondível

• Limiar de definição: Perene? Intermitente? Efémero? 1ª ordem (sem afluentes) vs. 12ª ordem (Amazonas)?
• Dependência de escala: mapa 1:24.000 mostra 100× mais cursos que 1:1.000.000.
• Dinâmica: canais mudam, aparecem, desaparecem (avulsão, clima, ação humana).
• Política: qualidade de dados varia (Canadá/EUA: excelente; bacia Amazónica: escassa; Andes: íngremes, não mapeados).

Melhores Estimativas

• HydroSHEDS / HydroRIVERS (Lehner et al.): ~3,5 milhões de trechos fluviais globalmente (15 arc-sec). Hemisfério Ocidental ≈ 1,5–2 milhões.
• USGS NHDPlus: 2,7 milhões de linhas de fluxo (apenas EUA).
• Base de dados global de largura de rios (GRWL): 500.000+ km de rios >30 m de largura.

Resposta prática: "Centenas de milhares de rios nomeados; milhões de segmentos de drenagem; infinito se contar cada regato." Hidrólogos trabalham com topologia de rede, não contagens.