O Que Determina a Direção do Fluxo dos Rios nas Montanhas Rochosas?

A **Divisória Continental** — a espinha dorsal hidrográfica da América do Norte — dita qual oceano um rio das Rochosas alcança.

Como Funciona

• A Divisória segue a **crista alta das Rochosas**.
• A oeste da Divisória: Rios fluem → Oceano Pacífico (via Columbia, Colorado, Fraser, Snake, Sacramento).
• A leste da Divisória: Rios fluem → Atlântico/Golfo do México (via Missouri/Mississippi, Platte, Arkansas, Rio Grande, Saskatchewan/Nelson → Baía de Hudson).
• Ao norte da Divisória (Canadá): Alguns fluem → Oceano Ártico (Mackenzie, Yukon).

Exemplos-Chave

• Two Ocean Pass (Wyoming): North Two Ocean Creek divide-se — Atlantic Creek → Snake → Columbia → Pacífico; Pacific Creek → Yellowstone → Missouri → Mississippi → Golfo.
• Triple Divide Peak (Glacier NP, MT): Águas fluem para Pacífico, Atlântico (Golfo) e Ártico (Baía de Hudson).
• Nascentes do Colorado: Oeste da Divisória → Pacífico (Golfo da Califórnia).
• Nascentes do Rio Grande: Leste da Divisória → Golfo do México.

Origem Geológica

A Divisória segue aproximadamente o soerguimento da **orogenia Laramide** (80–55 Ma) e erosão subsequente. Não é uma única crista afiada mas uma zona ampla em lugares.

**A Divisória é o "ponto de decisão" para cada gota de chuva que cai nas Rochosas.**