Por que os principais desertos do mundo ocorrem em torno de 25 graus norte ou sul?

Os desertos podem se formar em regiões com baixa precipitação devido a vários motivos, incluindo padrões de circulação atmosférica, continentalidade e efeitos de sombra de chuva. A ocorrência de grandes desertos em torno de 25 graus norte ou sul é atribuída principalmente à circulação das células de Hadley na atmosfera terrestre.

1. Circulação de células Hadley:
A circulação atmosférica da Terra consiste em três células de circulação principais:as células de Hadley, as células de Ferrel e as células polares. As células de Hadley são as maiores e mais influentes células de circulação, dominando as regiões tropicais. Eles consistem na subida do ar no equador, fluindo em direção aos pólos em altitudes mais elevadas, descendo em torno de 30 graus de latitude e retornando em direção ao equador próximo à superfície.

2. Desertos Subtropicais:
O ar descendente nas regiões subtropicais em torno de 30 graus de latitude cria zonas de alta pressão e condições atmosféricas estáveis. Essa subsidência do ar leva à falta de formação de nuvens e precipitação, resultando na formação de desertos. À medida que o ar descendente aquece à medida que se aproxima da superfície, inibe ainda mais a formação de nuvens e precipitação.

3. Latitudes do Cavalo:
As regiões em torno de 30 graus de latitude são frequentemente chamadas de "latitudes dos cavalos" devido à prevalência de ventos calmos e aos navios à vela que ficaram presos nessas regiões no passado. A falta de ventos fortes evita o acúmulo de umidade e a formação de chuvas significativas.

4. Efeitos de sombra de chuva:
Além dos padrões de circulação subtropical, alguns desertos também são influenciados pelos efeitos das sombras da chuva. Quando o ar úmido sobe sobre uma cordilheira, ele esfria e condensa, liberando precipitação no lado de barlavento das montanhas. À medida que o ar desce a sotavento das montanhas, torna-se mais quente e mais seco, criando um deserto com sombra de chuva.

Por exemplo, o deserto do Atacama, na América do Sul, está localizado a sotavento da Cordilheira dos Andes, que bloqueia os ventos que transportam umidade do Oceano Pacífico.

É importante notar que embora muitos desertos importantes ocorram em torno de 25 graus norte ou sul devido a esses fatores, há exceções a esta regra. Alguns desertos, como o Deserto do Saara, estão localizados em latitudes mais baixas devido a influências adicionais, como o tamanho continental e a proximidade de grandes massas de terra.