História dos Serreiros em Humboldt County, Califórnia

Humboldt County fica no centro da chamada "Costa do Redwood" do Norte da Califórnia, onde florestas de sequoias sustentaram pessoas por milhares de anos.
O Humboldt County Convention and Visitors Bureau diz que só em meados de 1800 os colonos europeus perceberam o valor potencial do suprimento aparentemente ilimitado de sequoias da área.

À medida que as imponentes sequoias eram cortadas, serrarias surgiram por todo o condado em cidades como Eureka, Fortuna, Ferndale, Scotia, Sanoa e Arcata. Hoje, os dias de glória da serração em Humboldt County estão no passado, mas sequoias e abetos ainda são serrados em algumas serrarias sobreviventes.

Os Primeiros Dias

Segundo o National Park Service, a primeira serraria bem-sucedida em Humboldt County foi estabelecida em 1852. James T. Ryan e James Duff enviaram seu maquinário de serraria de São Francisco a bordo de um navio a vapor. Quando o navio entrou na Baía de Humboldt, parte do equipamento da serraria foi lavado por cima da borda. Incansáveis, o navio foi encalhado e os motores do navio convertidos para operar a serraria que Ryan e Duff construíram na praia. Logo, a serraria estava serrando abeto, pinheiro e abeto de Douglas, mas não sequoia, pelo menos não ainda, devido ao tamanho massivo da árvore.

Em 1854, William Carson operou a Hula Mill. Segundo o livro "Redwood Empire", Carson serrava apenas toras menores de sequoia em sua serraria e logo enviou 20.000 pés-tábua de madeira de sequoia para São Francisco. Lá, a madeira resistente à podridão tornou-se um sucesso comercial, comandando preços premium.

Em Pleno Funcionamento

Em meados de 1850, serrarias surgiram ao redor da Baía de Humboldt enquanto goletas de madeira transportavam sequoia para cima e para baixo da costa, segundo o Humboldt County Convention and Visitors Bureau. Em 1854, nove serrarias operavam na Baía de Humboldt, segundo o National Park Service.

Vários proprietários de serrarias formaram a Humboldt Lumber & Manufacturing Company e enviaram mais de 20 milhões de pés de madeira em 1854. Segundo o "History of the Lumber Industry in Humboldt County" da Pacific Historical Review, vários clientes que compraram a crédito da empresa de madeira deixaram de pagar suas contas. Isso forçou várias serrarias da Humboldt Lumber and Manufacturing Company a suspender operações e levou anos para as serrarias se recuperarem.

Ouro de Sequoia

Em 1860, Humboldt County ficou em segundo no estado em produção de madeira, serrando 30 milhões de pés por ano. Sete pés era o diâmetro mais comum de sequoia serrada, segundo o livro "Resources of California".

Para atender à demanda crescente por sequoia, a maioria das serrarias do condado pontuava as margens da Baía de Humboldt. Lá podiam serrar, carregar e enviar a sequoia, abeto, pinheiro e cedro que, segundo o National Park Service, ajudava a construir a cidade de São Francisco.

Neste ponto, muitas das serrarias eram construídas sob medida, com estruturas mais fortes e serras mais longas capazes de cortar os enormes troncos de sequoia que permaneceram de pé por até mil anos antes de serem derrubados por madeireiros.

Tempos de Boom da Serraria

Em 1914, onze grandes serrarias operavam em Humboldt County. Segundo a Davis Commercial Encyclopedia of the Pacific Southwest, as serrarias tinham poder de serra combinado para cortar 1,5 milhão de pés de madeira por dia, ou cerca de 450 milhões de pés de madeira por ano.

Em Samoa, a serraria da Hammond Lumber Company era a maior de Humboldt County no início de 1900. Durante a Primeira Guerra Mundial, o complexo foi convertido em um estaleiro onde sete navios a vapor de madeira foram construídos, segundo o livro "The Redwood Lumber Industry".

O Fantasma de Falk

Fundada em 1854, Falk já empregou 400 trabalhadores na Elk River Lumber Company. Segundo o Humboldt County Convention & Visitors Bureau, a cidade prosperou por 50 anos.

Falk foi construída para ser auto-suficiente. Tinha que ser. Levava uma hora de carruagem para chegar a Eureka. Falk tinha uma cozinha comunitária, correio, várias casas, uma loja geral e um salão de dança, segundo GhostTowns.com.

A cidade da empresa girava em torno da serraria movimentada que sustentava as famílias dos homens que trabalhavam neste local isolado. Pela Grande Depressão, a serraria fechou as portas e a cidade virou cidade fantasma nos anos 1950. Em 1979, a cidade abandonada foi arrasada pela Sierra Pacific Lumber Company.

A Pacific Lumber Company Mill

A Pacific Lumber Company Mill em Scotia, Califórnia, já foi a maior serraria de sequoia do mundo, segundo o site da cidade. Fundada em 1863, a Pacific Lumber já empregou 1.600 trabalhadores. Segundo o Los Angeles Times, também possuía as maiores florestas de sequoia antiga de propriedade privada do mundo.

Nos anos 1920, a Pacific Lumber foi pioneira em práticas de silvicultura sustentável. Nunca cortou mais madeira do que podia replantar. Por gerações, esta prática manteve as serrarias da empresa funcionando, empregos dos funcionários seguros e lucros estáveis.

As coisas mudaram em 1986. Segundo o Journal of Humboldt County, a Maxxam Corporation lançou uma aquisição hostil da Pacific Lumber. A Pacific Lumber faliu em 2007, devastando a cidade da empresa de Scotia. A Pacific Lumber foi reorganizada na Humboldt Redwood Company, que opera uma operação de serragem reduzida em Scotia.