Qual é o aumento do carbono na atmosfera que provavelmente afetará áreas costeiras como as da Carolina do Norte?

Elevação do nível do mar. À medida que o clima global aquece, os oceanos expandir-se-ão e os glaciares derreterão, provocando a subida do nível do mar. Isto poderia levar ao aumento da erosão costeira, inundações e salinização das fontes de água doce. Na Carolina do Norte, o nível do mar já subiu cerca de 20 centímetros desde 1900 e espera-se que suba mais 30 a 60 centímetros até ao final deste século. Isto poderia ter impactos significativos nas comunidades e ecossistemas costeiros.

Aumento de inundações. Prevê-se que as alterações climáticas conduzam a fenómenos meteorológicos mais extremos, como furacões e tempestades de neve. Essas tempestades podem produzir ventos fortes, chuvas fortes e inundações. As zonas costeiras são particularmente vulneráveis ​​a estas tempestades, pois podem causar danos significativos a propriedades e infra-estruturas e levar à perda de vidas.

Erosão Costeira. O aumento da energia das ondas e a subida do nível do mar podem acelerar a erosão costeira. Isto pode danificar ou destruir casas, empresas e outras estruturas localizadas perto da costa. Na Carolina do Norte, algumas áreas sofreram taxas de erosão de até 3 metros por ano.

Salinização. À medida que o nível do mar sobe, a água salgada pode invadir fontes de água doce, como aquíferos e estuários. Isto pode tornar estas fontes de água impróprias para beber, tomar banho e irrigar. A salinização também pode prejudicar os ecossistemas aquáticos, uma vez que muitas espécies não toleram níveis elevados de sal.

Perda de habitats. As alterações climáticas podem levar à perda de habitats costeiros importantes, como pântanos salgados e florestas de mangais. Estes habitats fornecem alimento e abrigo para uma variedade de plantas e animais, e também ajudam a proteger as zonas costeiras da erosão.

Impactos na saúde humana. As alterações climáticas poderão também ter vários impactos negativos na saúde humana nas zonas costeiras. Estes impactos incluem o aumento da exposição a ondas de calor, inundações e doenças transmitidas pela água, bem como aumento do stress e de problemas de saúde mental.