Formações Terrestres no Estado de Washington

Conhecido como o Estado Evergreen, Washington é uma terra de muitos contrastes. Também é o único estado da união nomeado em homenagem a um presidente. Como o 18º maior estado em termos de quilometragem quadrada, Washington possui seis áreas geográficas terrestres diferentes. De seus 184.665 km², 172.446 km² representam área terrestre, enquanto os 12.227 km² restantes são cobertos por diferentes formas de água.

Montanhas Olímpicas

Começando no canto noroeste do estado, as Montanhas Olímpicas fazem fronteira com dois corpos d'água: o Estreito de Juan de Fuca ao norte e o Oceano Pacífico a oeste. As Montanhas Olímpicas são puramente uma área selvagem contendo vários parques estaduais, lagos, cachoeiras e fontes termais naturais. Grande parte desta área terrestre ainda é desconhecida, pois a única maneira de explorá-la é a pé.

Cordilheira Costeira (Coast Range)

Logo ao sul das Olímpicas está uma área montanhosa menor conhecida como Cordilheira Costeira. Como partes das Olímpicas, esta cordilheira oferece vistas do Oceano Pacífico, bem como baías e enseadas escondidas. As Willapa Hills são o que se conhece como terras altas baixas, muito parecidas com as Black Hills de South Dakota. Elas estão situadas dentro da Cordilheira Costeira, com vista para a Willapa Bay, que se conecta ao Pacífico exterior.

Planícies de Puget Sound (Puget Sound Lowlands)

As Planícies de Puget Sound estão situadas entre as Olímpicas ocidentais e as Cascades orientais. São terras do tipo península cercadas principalmente por água em vários lados. A maior parte da população do estado vive nas planícies, pois abrigam cidades maiores como Seattle e a capital estadual Olympia. Ao norte, a Baía de Puget Sound se conecta ao Oceano Pacífico, assim como o Rio Chehalis ao sul, correndo diretamente entre as Olímpicas e as Willapa Hills.

Montanhas Cascade (Cascade Mountains)

As Cascades são a maior cordilheira do estado de Washington. Existem vários picos vulcânicos dentro desta região terrestre, mas a maioria agora está dormente. Alguns famosos picos das Cascades localizados em Washington são o Monte Rainier e o Monte St. Helens. Rainier atinge mais de 4.267 metros, enquanto St. Helens tem agora apenas 2.530 metros de altura desde que entrou em erupção em 1980. A Cordilheira Cascade apresenta várias geleiras, e a maioria dos picos tem neve permanente. As regiões mais baixas das Cascades abrigam várias florestas nacionais que exibem vida selvagem local, vegetação exuberante e árvores.

Planalto Columbia (Columbia Plateau)

O Planalto Columbia começa no centro do estado e se expande para o sul. Também chamado de Bacia do Columbia, é o maior planalto de lava do mundo. O Rio Columbia corre ao longo do planalto de Washington ao Oregon e depois abre caminho até a costa para encontrar o Pacífico. O Rio Columbia também passa pelos cânions Grand Coulee e Moses Coulee, que são semelhantes ao Grand Canyon, apenas em menor escala.

Montanhas Rochosas (Rocky Mountains)

Uma porção da cordilheira Rocky Mountain está localizada na parte nordeste do estado. As Rochosas de Washington são mais conhecidas como Montanhas Columbia, pois o rio de mesmo nome flui através desta área. Uma variedade de minerais preciosos ainda são encontrados aqui, incluindo calcário, prata, ouro, cobre, chumbo e zinco.