Primeiro Assentamento Europeu no Novo México: San Juan de los Caballeros (1598)

Muito antes de Santa Fe se tornar a famosa capital, o primeiro ponto de apoio europeu permanente no atual Novo México foi estabelecido em San Juan de los Caballeros em 1598.

A Fundação

• Líder: Don Juan de Oñate, liderando uma expedição colonizadora com mais de 400 colonos, soldados e frades franciscanos.
• Localização: Na confluência do Rio Grande e do Rio Chama, nas terras do Pueblo Ohkay Owingeh (antigo San Juan Pueblo), a cerca de 40 km ao norte da moderna Santa Fe.
• Significado: Serviu como capital da província espanhola de Nuevo México durante 12 anos (1598–1610).

Contexto e Legado

A expedição de Oñate marcou o início do assentamento espanhol contínuo na região. O local foi escolhido pela água, terras aráveis e posição estratégica ao longo do El Camino Real de Tierra Adentro (o Caminho Real para o Interior). Em 1610, o governador Pedro de Peralta transferiu a capital para a recém-fundada Santa Fe, alegando melhor defesa e abastecimento de água.

Hoje, o Pueblo Ohkay Owingeh continua sendo uma comunidade viva. A histórica Igreja de San Juan Bautista (reconstruída) e vestígios arqueológicos marcam o local do assentamento. O Camino Real é uma Trilha Histórica Nacional.