Populações Majoritárias na América Espanhola: Mestiços e Ameríndios

Ao longo dos períodos colonial e nacional inicial da América Espanhola, a paisagem demográfica foi definida por dois grupos que juntos constituíam a grande maioria da população:

1. Mestiços (Ancestralidade Europeia e Indígena Mista): Produto de séculos de mistura entre colonos espanhóis (maioria homens) e mulheres indígenas. No final do século 18, eram o maior grupo único em muitas regiões (México, América Central, zonas andinas). Ocupavam nível social médio — acima dos indígenas mas abaixo de peninsulares e crioulos.
2. Ameríndios (Povos Indígenas): Apesar do colapso demográfico catastrófico (até 90% declínio pós-contato por doenças, guerra, exploração), permaneceram maioria numérica em áreas centrais de planalto (México, Guatemala, Peru, Bolívia, Equador) e pluralidade significativa geral. Formaram base de trabalho (encomienda, mita, hacienda).

Grupos Minoritários

• Peninsulares: Elites nascidas na Espanha (pequena %).
• Crioulos: Brancos nascidos na América (10–15% tipicamente).
• Africanos e Afrodescendentes (Mulatos, Zambos, Negros livres): Concentrados no Caribe, Brasil costeiro, Colômbia, Venezuela, Rio da Prata. Significativos mas regionalmente variáveis.

O sistema de castas tentou categorizar toda permutação, mas a realidade demográfica era um contínuo mestiço-indígena dominando os números.