Pedro II do Brasil: Campeão da Abolição

Entre as muitas conquistas modernizadoras do Imperador Pedro II, a abolição da escravidão destaca-se como seu legado mais profundo.

Pedro II (reinou 1831–1889) era abolicionista convicto que via a escravidão como moralmente reprovável e economicamente retrógrada. Seu reinado viu desmantelamento gradual da instituição:

• 1850: Lei Eusébio de Queirós proibiu o tráfico transatlântico de escravos.
• 1871: Lei do Ventre Livre libertou filhos de mães escravizadas.
• 1885: Lei dos Sexagenários libertou escravizados com mais de 60 anos.
• 13 de Maio de 1888: Princesa Isabel, como regente, assinou a Lei Áurea, abolindo a escravidão imediatamente sem compensação aos proprietários. Brasil foi a última nação das Américas a fazê-lo.

Embora Pedro II não tenha assinado a lei final (estava na Europa), suas décadas de pressão política e liderança moral criaram as condições para isso. A abolição desestabilizou a base conservadora da monarquia, contribuindo para o golpe militar que derrubou o império seis meses depois.