Hernán Cortés: O Conquistador Espanhol que Derrubou o Império Asteca

Hernán Cortés (1485–1547) — o conquistador espanhol que liderou a expedição que conquistou o Império Asteca (1519–1521), reivindicando o México para a Espanha.

A Campanha

1. 1519: Desembarca em Veracruz (500 homens, 16 cavalos, 14 canhões); queima navios — sem retorno
2. Alianças: Recruta 100 mil+ tlaxcaltecas, totonacas, outros — inimigos dos astecas
3. Entrada em Tenochtitlan: Recebido por Moctezuma II (nov 1519); permanece como "hóspede"
4. La Noche Triste (1520): Astecas se revoltam; Cortés foge, perde ~60% das forças
5. Cerco de Tenochtitlan (1521): Bloqueio de 93 dias; bergantins no lago; varíola dizima defensores
6. 13 ago 1521: Cuauhtémoc se rende; cidade arrasada; Cidade do México construída sobre ruínas

Por Que Teve Sucesso

• Aliados indígenas: Astecas eram senhores odiados — Cortés explorou isso
• Tecnologia: Aço, pólvora, cavalos, bestas — choque psicológico + tático
• Doenças: Varíola (1520) matou ~40% do Vale do México — incluindo Cuitláhuac
• Liderança: Audaz, adaptável, implacável — "primeiro aventureiro moderno"

Consequências

• Governador da Nova Espanha (1522–1524) — mas marginalizado pela burocracia real
• Expedições posteriores: Honduras (1524–1526), Baja California (1535)
• Morte: 1547, Sevilha — amargurado, litigioso, sem recompensas plenas

Legado

Cortés = arquétipo do conquistador. Suas cartas (Cartas de Relación) são fontes primárias. Controverso: genocida pela visão moderna; herói pela visão espanhola do século XVI. A queda asteca remodelou as Américas — e Cortés foi a lâmina.