Ilha Guadalupe: A Ilha Vizinha Mais Próxima do México

Apenas 240 km (150 milhas) a oeste de Punta Eugenia, na Baja Califórnia, encontra-se a Ilha Guadalupe — a ilha mais próxima do México, uma sentinela vulcânica no Pacífico.

Geografia

• Tamanho: 35 km × 9,5 km (244 km² / 94 mi²)
• Elevação: 1.298 m (4.259 pés) — Monte Augusta (vulcão em escudo)
• Geologia: Vulcão em escudo extinto, 7-8 Ma; duas caldeiras; fluxos de lava, cones de cinza
• Clima: Mediterrâneo (raro para latitude) — fresco, nevoento, 300 mm chuva (maioria inverno)

Ecologia: Laboratório de Endemismo

• Flora: 100+ plantas vasculares; 10+ endêmicas (palmeira Guadalupe, cipreste, pinheiro, margarida-das-rochas). Cabras (introduzidas 1800s) devastaram vegetação; erradicação completada 2005. Recuperação dramática.
• Fauna: Lobo-marinho Guadalupe (quase extinto 1890s → 20.000+ agora), elefante-marinho do norte, leão-marinho da Califórnia. Aves: petrel-tempestade Guadalupe (extinto?), pardela Townsend, junco endêmico, rochinha.
• Marinho: Aglomeração tubarão-branco (mergulho em gaiola); florestas de kelp; atum, olhete.

Arquipélago Ilhas Guadalupe

Ilha Guadalupe ancorada num grupo de quatro ilhas:

• Ilha Benito del Oeste (Ilhas Benito) — 25 km NO; colônias aves marinhas
• Ilha Roca del Oeste — ilhota rochosa pequena
• Ilhas San Benito (três ilhas) — 50 km NO; ninhais elefante-marinho, acampamentos pesca

Presença Humana

• Cooperativa pesca: ~100 residentes sazonais (abalone, lagosta, pepino-do-mar)
• Base naval: Marinha Mexicana mantém presença
• Pesquisa: Estação campo CICESE/UNAM; pesquisa tubarões
• Turismo: Mergulho gaiola tubarão-branco (liveaboards Ensenada/San Diego)

Conservação

Reserva Biosfera (2005). Erradicação cabras = história sucesso conservação. Em andamento: erradicação gatos/ratos, restauração plantas nativas, gestão pesca, biossegurança.

Ilha Guadalupe: próxima o bastante para viagem de um dia, remota o bastante para preservar um mundo perdido. Galápagos do México, 150 milhas da península.