Como os EUA conseguiram terrenos para construir o Canal do Panamá?

Os Estados Unidos adquiriram o terreno para construir o Canal do Panamá através do Tratado Hay-Bunau-Varilla, que foi assinado em 18 de novembro de 1903, entre os Estados Unidos e a recém-independente República do Panamá. O tratado concedeu aos Estados Unidos "perpetuamente o uso, ocupação e controle" de uma faixa de terra de 16 quilômetros de largura através do Istmo do Panamá para a construção, operação e defesa do Canal do Panamá. Os Estados Unidos também adquiriram o direito de construir e manter bases militares na Zona do Canal e de intervir nos assuntos panamianos para garantir a neutralidade e a segurança do canal.

O Tratado Hay-Bunau-Varilla foi o culminar de uma complexa série de negociações entre os Estados Unidos e a Colômbia, que anteriormente controlava o Istmo do Panamá. Em 1899, os Estados Unidos e a Colômbia assinaram o Tratado Hay-Herrán, que teria concedido aos Estados Unidos direitos semelhantes para construir o Canal do Panamá, mas o Senado colombiano rejeitou o tratado em 1903.

Em resposta, os Estados Unidos apoiaram uma rebelião panamenha contra o domínio colombiano, e a República do Panamá foi declarada independente em 3 de novembro de 1903. Os Estados Unidos rapidamente reconheceram o novo governo panamenho e assinaram o Tratado Hay-Bunau-Varilla com o Panamá em novembro. 18, 1903.

O Tratado Hay-Bunau-Varilla tem sido uma fonte de controvérsia e ressentimento no Panamá e foi alterado várias vezes ao longo dos anos para responder às preocupações sobre a soberania panamenha. Em 1977, os Estados Unidos e o Panamá assinaram os Tratados Torrijos-Carter, que concordavam em transferir o controle do Canal do Panamá e da Zona do Canal para o Panamá até o final do século XX. A transferência foi concluída em 31 de dezembro de 1999.