Formações Terrestres no México

A nação de língua espanhola mais populosa do mundo, o México também é vasto em termos geográficos. Uma área terrestre de quase 1,96 milhão de km² torna o México o 15º maior país do planeta. Sua vasta paisagem apresenta terreno variado, que por sua vez afeta o clima — em alguns lugares um paraíso tropical; noutros, um deserto árido.

Montanhas

O México é pontuado por serras, as duas maiores sendo a Sierra Madre Occidental e a Sierra Madre Oriental. Estas correm aproximadamente paralelas durante a maior parte de seus cursos, embora eventualmente se fundam ao sul da Cidade do México. A Sierra Madre Occidental fica a oeste, estendendo-se da fronteira do Arizona para sudeste. A Sierra Madre Oriental fica mais a leste, nascendo perto da fronteira do Texas e também correndo para sudeste. Ao sul da Sierra Madre Occidental, a Sierra Madre del Sur corre ao longo do litoral Pacífico sul do México. As montanhas da Sierra Madre del Sur descem magnificamente ao mar; esta área cênica de resorts é às vezes chamada de Riviera Mexicana. Mais ao sul, perto da fronteira com a Guatemala, as Terras Altas de Chiapas são cobertas por exuberantes selvas tropicais. Por fim, serras costeiras estendem-se ao longo da estreita península de Baja California, de 1.200 km, a oeste do México continental.

Planalto

O Planalto Central, também chamado Planalto Mexicano, situa-se entre a Sierra Madre Occidental e a Sierra Madre Oriental, estendendo-se da fronteira com Texas e Novo México para sul até estas duas serras se fundirem. O planalto inclina-se suavemente de norte para sul, situando-se a cerca de 900 metros perto da fronteira dos EUA e subindo a 2.400 metros em sua extremidade sul. Desertos e terras áridas de arbustos cobrem grande parte do planalto. A parte sul do Planalto Mexicano é conhecida como Vale do México; a capital do país, Cidade do México, fica nesta área densamente povoada.

Planícies

A leste da Sierra Madre Oriental, a planície costeira do Golfo do México ocupa a maior parte da borda leste do México. A porção norte da planície apresenta numerosas lagoas. No sul, a planície alarga-se na amplamente plana península de Yucatán. Yucatán separa o Golfo do México do Mar do Caribe. Grande parte é coberta por selvas e terras agrícolas férteis.

Vulcões

Ao sul do Vale do México, mais de 20 vulcões erguem-se da crosta terrestre. Estendendo-se aproximadamente em linha pelo país do Pacífico ao Golfo do México, este trecho é conhecido como Cinturão Vulcânico Trans-Mexicano. Muitos destes vulcões são extremamente altos e cobertos de neve; um deles, o Vulcão Pico de Orizaba, ergue-se a 5.700 metros, tornando-se o pico mais alto do México e o terceiro mais alto de toda a América do Norte. Alguns vulcões no cinturão são dormentes, outros ativos. Popocatépetl, um vulcão ativo, paira sobre as densamente povoadas metrópoles da Cidade do México e da vizinha Puebla; está à vista de mais de 30 milhões de pessoas.