Que Corpos de Água Rodeiam a Irlanda?

Como uma ilha, a Irlanda — que compreende tanto a República da Irlanda como parte do Reino Unido — é rodeada por água em todos os lados. Para fins geográficos e cartográficos (elaboração de mapas), a hidrosfera da Terra — toda a água líquida que cobre a superfície do planeta — é dividida em unidades como oceanos, mares e lagos. Cinco dessas unidades — um oceano, dois mares e dois estreitos — compõem os corpos de água que rodeiam a Irlanda.

Oceano Atlântico

O Oceano Atlântico é o maior corpo de água que rodeia a Irlanda. Segundo maior dos cinco oceanos do mundo (após o Pacífico), o Atlântico separa os continentes da Europa e África de um lado da América do Norte e do Sul do outro. Com uma área total de aproximadamente 76.762.000 km², o Atlântico cobre mais de 20% da superfície do planeta. O Atlântico deriva o seu nome da figura mitológica grega Atlas.

Mar da Irlanda

Outro corpo de água que rodeia a Irlanda é o Mar da Irlanda. Este mar liga-se ao Oceano Atlântico nos seus pontos norte e sul através dos Canais Norte e de São Jorge. A oeste e a leste situam-se a República da Irlanda e os quatro países constituintes do Reino Unido (Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte e País de Gales). Várias ilhas encontram-se no Mar da Irlanda, as maiores das quais são a Ilha de Man e Anglesey. Historicamente, o Mar da Irlanda desempenhou um papel significativo no comércio e posteriormente no turismo entre a Irlanda e a Grã-Bretanha.

Mar Céltico

Localizado imediatamente a sul da Irlanda, o Mar Céltico é limitado pelo Oceano Atlântico a oeste e sul, e pelos Canais de São Jorge, Bristol e Inglês a leste. O mar também liga-se às costas de Inglaterra, País de Gales e França. O naturalista inglês E.W.L. Holt deu o nome ao Mar Céltico em 1921. "Céltico" refere-se às culturas da região que mais tarde evoluiriam para as identidades étnicas irlandesa, escocesa e galesa. O termo não foi amplamente adotado durante várias décadas.

Canal Norte e Canal de São Jorge

Os menores corpos de água que rodeiam a Irlanda são os Canais Norte e de São Jorge. Ambos são estreitos naturalmente ocorridos (corpos de água estreitos que separam duas massas de terra). O Canal Norte é o mais estreito dos dois e historicamente serviu como rota-chave para comércio e viagem entre as regiões agora conhecidas como Escócia e Irlanda do Norte. O Canal Norte não deve ser confundido com um estreito de nome idêntico localizado adjacente à província canadense de Ontário.