O que é a atenosfera e onde ela está localizada?

Astenosfera:

A astenosfera é uma camada do manto terrestre localizada abaixo da litosfera e acima da mesosfera. É uma zona de rocha relativamente fraca e parcialmente fundida que exibe um comportamento semelhante ao plástico e permite que a litosfera se mova acima dela.

Localização:

A astenosfera fica entre aproximadamente 100 a 400 quilômetros (60 a 250 milhas) abaixo da superfície da Terra. Está presente abaixo de toda a litosfera, incluindo as placas continentais e oceânicas.

Características:

1. Temperatura: A astenosfera é caracterizada por temperaturas mais altas em comparação com a litosfera sobrejacente e a mesosfera subjacente. O aumento da temperatura com a profundidade faz com que as rochas da astenosfera se tornem mais fracas e menos rígidas.

2. Fusão Parcial: A astenosfera contém uma quantidade significativa de rocha parcialmente fundida, também conhecida como magma, o que a faz comportar-se como um fluido viscoso durante longas escalas de tempo. Essa fusão parcial se deve à combinação de alta temperatura e à presença de substâncias voláteis como água e dióxido de carbono.

3. Convecção do Manto: A astenosfera é onde ocorrem as correntes de convecção do manto da Terra. Estas correntes de convecção são impulsionadas pela transferência de calor do interior da Terra para a superfície, fazendo com que a rocha sólida suba e afunde num movimento convectivo. O estado fraco e parcialmente fundido da astenosfera facilita esse movimento convectivo do material do manto.

4. Limite Litosfera-Astenosfera: A fronteira entre a litosfera e a astenosfera é frequentemente definida pela mudança nas velocidades das ondas sísmicas. As ondas sísmicas viajam mais rápido na litosfera rígida e tornam-se mais lentas na astenosfera mais fraca. Esta mudança na velocidade é atribuída à mudança nas propriedades da rocha e à presença de fundidos parciais.

A astenosfera desempenha um papel crucial em vários processos geológicos, como placas tectônicas, construção de montanhas e atividade vulcânica. É a camada fraca que permite que a litosfera rígida se mova e se deforme, levando a movimentos de placas, terremotos e à formação de cinturões de montanhas.