Por que as florestas europeias foram derrubadas?

1. Agricultura:
* Uma das principais razões para o desmatamento na Europa foi abrir caminho para a agricultura.
* À medida que a população humana crescia, era necessária mais terra para produzir alimentos e as florestas eram frequentemente desmatadas para criar campos e pastagens.
* Este processo começou nos tempos pré-históricos e continuou durante a Idade Média e na era moderna.

2. Madeira:
* As florestas também eram uma fonte de madeira para construção, construção naval e outros fins.
* À medida que as cidades europeias cresceram e as economias se expandiram, a procura de madeira aumentou, levando à desflorestação generalizada.
* Carvalhos, pinheiros e outras árvores de madeira dura eram particularmente valiosas e muitas vezes eram cortadas seletivamente.

3. Combustível:
* A madeira foi também a principal fonte de combustível para aquecimento e cozinha na Europa até ao século XIX.
* À medida que a população aumentava e as cidades se expandiam, a procura de lenha e carvão aumentava, sobrecarregando os recursos florestais.

4. Industrialização:
* A Revolução Industrial nos séculos XVIII e XIX aumentou ainda mais a procura de madeira e outros produtos florestais, como papel e pasta de papel.
* Isto levou a um desmatamento ainda mais extenso, especialmente em áreas próximas a centros industriais.

5. Urbanização:
* À medida que as cidades cresciam, invadiam as florestas próximas, levando à desflorestação para desenvolvimento urbano e projectos de infra-estruturas.

6. Mineração e Metalurgia:
* As florestas também foram desmatadas para mineração e metalurgia, pois eram necessárias para fornecer combustível para fundição e outros processos.

7. Sobrepastoreio:
* O sobrepastoreio do gado, especialmente ovinos e caprinos, também pode levar à desflorestação, uma vez que consomem mudas de árvores jovens e impedem a regeneração da floresta.

8. Guerras e Conflitos:
* Guerras e conflitos muitas vezes resultaram em desmatamento, à medida que as florestas eram desmatadas para construir fortificações, criar campos de batalha ou simplesmente como um ato de destruição.

A extensa desflorestação da Europa teve várias consequências negativas, incluindo a erosão do solo, a perda de biodiversidade e as alterações climáticas. Em resposta, muitos países europeus começaram a implementar políticas de conservação e reflorestação florestal nos séculos XIX e XX para resolver estas questões e proteger as suas florestas remanescentes.