O Rio Volga: O Maior Rio da Europa, Fluindo pelo Coração da Rússia

O Rio Volga está inteiramente na Europa — especificamente, na parte europeia da Rússia. É o rio mais longo do continente, com 3.530 km (2.194 mi).

Curso

• Nascente: Colinas de Valdai (225 m de altitude), a noroeste de Moscou.
• Fluxo: Nordeste → Leste → Sudeste → Sul.
• Principais cidades: Tver, Yaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Samara, Saratov, Volgogrado.
• Foz: Mar Cáspio (vasto delta, 160 km de largura, -28 m abaixo do nível do mar).

Bacia e Afluentes

• Bacia: 1,36 milhão km² (525.000 mi²) — ~40% da Rússia europeia.
• Principais afluentes: Kama (maior), Oka, Vetluga, Sura, Samara.
• Sistema de canais (Canal de Moscou, Canal Volga-Don) liga a Moscou, Báltico, Mar Negro, Mar de Azov.

Significado

• Metade do frete fluvial da Rússia.
• Grande cascata hidroelétrica (11 barragens).
• Irrigação para agricultura na Depressão do Cáspio.
• Pesca de esturjão (caviar) — agora criticamente ameaçada.
• Ícone cultural: "Mãe Volga" no folclore, literatura, arte.

Nota

Embora a Rússia se estenda pela Europa e Ásia, o Volga fica inteiramente a oeste dos Montes Urais — a divisão convencional Europa-Ásia. Ele não flui na Ásia.