Como Caminhar o Caminho de Santiago
O Caminho de Santiago, também chamado Caminho de São Tiago, é a rota mais antiga percorrida na Europa e grande atrativo para peregrinos e caminhantes, especialmente no verão. O que começou na Idade Média como jornada sagrada a Santiago de Compostela, a terceira cidade mais santa do cristianismo após Roma e Jerusalém, é hoje uma caminhada bem organizada, sociável e conversadora pela Galiza, no norte de Espanha, onde cristãos em busca de salvação no túmulo de Santiago podem bem cruzar-se com mochileiros australianos a caminho da corrida de touros de Pamplona.
Escolha uma Rota
Embora o nome sugira o contrário, não existe uma única rota para Santiago de Compostela. Uma rede de rotas de França, Portugal e Espanha converge no túmulo de São Tiago, onde uma urna descoberta em 813 d.C. contém o que podem ou não ser os restos do apóstolo. Além disso, não há um caminho estreito e tortuoso para a redenção. Grande parte do Caminho faz-se em estradas asfaltadas junto a autoestradas movimentadas. Mais de 100.000 caminhantes por ano fazem a rota mais popular, o Caminho Francês, que começa em Saint-Jean-Pied-de-Port perto de Biarritz, França. Esta rota, que atravessa os Pirenéus, cobre 779 km e leva cerca de 30 dias, passando por 166 vilas e aldeias e mais de 1.800 edifícios históricos. Roncesvalles, do lado espanhol, é alternativa para quem quer evitar os Pirenéus.
Rotas Alternativas
Nem todos têm 30+ dias livres. É possível fazer apenas algumas etapas. A Camino Ways, por exemplo, organiza trechos curtos, como os 113 km finais desde Sarria. Caminhantes podem também começar em Santiago e tentar o trecho pouco conhecido até Finisterra, 89 km de dramática costa atlântica. Não estão restritos a caminhar: muitos completam de bicicleta, outros a cavalo. O Turismo da Galiza propõe opções para orçamentos de tempo apertados: tours de BTT ou 4x4 que investigam também a gastronomia local. Para quem acha isso muito comercializado, a principal alternativa é o Caminho do Norte, que segue a costa do Mar Cantábrico e atravessa as montanhas das Astúrias.
Onde Ficar
Encontram alojamento ao longo do caminho em albergues de peregrinos miraculosamente baratos, conhecidos localmente como albergues, geridos por voluntários e reservados exclusivamente a peregrinos. Para ficar num albergue, precisa de uma Credencial do Peregrino, onde obtém os carimbos dos albergues por onde passa. Pode obter a Credencial na sua confraria local ou em Saint-Jean-Pied-de-Port. A Confraria de São Tiago, criada por peregrinos veteranos, emite credenciais se solicitada com antecedência e mediante filiação. No espírito da peregrinação, o alojamento em albergues é rústico e simples. Quem quer mais conforto não terá dificuldade em encontrar quartos de hotel nas principais cidades e vilas ao longo do caminho, mas deve reservar com antecedência se for no verão, com o desafio acrescido de manter o itinerário planeado.
O que Levar
Como levará tudo às costas, precisa de mochila, complementada por botas de caminhada robustas, capa de chuva, chapéu de aba larga, óculos de sol e garrafa de água. Bastões de caminhada são provavelmente o apoio mais eficaz, mas cajados de madeira comprados localmente são de rigueur. Encontrará bicas de água canalizada a intervalos regulares, e não precisa levar comida além de snacks, pois paragens de reabastecimento são abundantes. A melhor época para caminhar o Caminho são os meses mais frescos: primavera (março-maio) e outono (setembro-outubro). Neve provável nas secções elevadas no inverno; no verão, a rota pode estar lotada e o sol bastante forte. Lembre-se: Santiago de Compostela é a cidade mais chuvosa de Espanha.
