Monumentos Memorial da Guerra Franco-Prussiana

Travada em 1870 e 1871, a guerra franco-prussiana quase resultou em guerra civil em França. Os franceses estavam confiantes que venceriam, mas táticas e artilharia alemãs superiores resultaram numa derrota esmagadora que forçou o Imperador Napoleão III a render-se e abdicar. Após a derrota houve agitação severa em Paris — muitos edifícios proeminentes arderam e entre 20.000 e 30.000 parisienses morreram. França também teve de ceder a maior parte de duas das suas províncias, Alsácia e Lorena, à Alemanha como parte do tratado de paz.

Memoriais Franceses

O facto de os franceses terem perdido a guerra e ficado tão traumatizados depois tornou o conflito muito mais difícil de comemorar. O governo ergueu alguns memoriais em locais onde os seus soldados travaram ações defensivas heroicas. O enorme Leão de Belfort, esculpido numa montanha na Alsácia, no leste de França, comemora a resistência de Belfort ao avanço alemão. A cidade suportou um cerco de 100 dias mas os alemães nunca conseguiram capturá-la e após a guerra, Belfort, ao contrário do resto da província da Alsácia, foi autorizada a permanecer parte de França. O governo francês tentou usar memoriais como este para ligar um passado heróico a um futuro glorioso esperado, diz o autor Andrew Eschelbacher.

Memoriais de Campo de Batalha Alemães

Os vitoriosos alemães ergueram memoriais nos antigos campos de batalha. Estes monumentos serviam tanto para celebrar a vitória como para comemorar os seus 28.000 soldados que morreram na guerra. Como estas áreas eram agora parte da Alemanha, os memoriais também marcavam o território como alemão. O historiador Geoffrey Wawro nota como o design dos monumentos — repletos de cruzes de ferro e picos dos capacetes pickelhaub alemães — sugere uma nação confiante e segura do seu lugar no mundo. Hoje, estes mesmos monumentos estão ignorados em terras agrícolas francesas.

Memoriais Locais

Cidades em França e Alemanha às vezes erguiam memoriais para comemorar locais que morreram na guerra. Embora muitos não tenham sobrevivido aos anos intermédios, outros ainda podem ser vistos hoje, frequentemente em cemitérios locais. Em Mühlacker na Alemanha, o cemitério da cidade alberga vários memoriais de diferentes guerras, incluindo um pequeno obelisco de pedra encimado por uma águia que lista os nomes de 75 homens que serviram na guerra. Outro exemplo é na cidade de Marburg, onde um monumento de arenito vermelho no cemitério da cidade comemora 25 soldados alemães locais.