América Central: Parte da América do Norte

Geológica e geopoliticamente, a América Central é parte do continente norte-americano.

Definição Geológica

• A Placa Norte-Americana estende-se sul até a Falha Motagua-Polochic na Guatemala. A América Central (exceto fatia oeste do Panamá) assenta na **Placa Caribenha**. No entanto, continentes são definidos por crosta continental, não apenas placas.
• O Istmo do Panamá (formado ~3 Ma) conecta Américas do Norte e Sul. A divisão continental geralmente colocada no **Darién Gap** (fronteira Panamá-Colômbia). Assim, toda América Central está na massa terrestre norte-americana.

Definição Política / Cultural (ONU / Modelos Padrão)

• Geoesquema ONU: "América Central" é sub-região de **"Américas → América do Norte → América Central."** (México está em "América do Norte" propriamente).
• 7 Países: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Panamá.
• Corpos Regionais: SICA (Sistema de Integração Centro-Americana), PARLACEN.

Por Que a Confusão?

• Laços culturais com América do Sul (história colonial espanhola, língua).
• Biogeografia: Reino Neotropical abrange ambos.
• Alguns modelos europeus ensinam 6 continentes (América como um).

Conclusão: No modelo padrão de 7 continentes (mundo anglófono, ONU, ciências), a América Central é a **região mais meridional da América do Norte**, conectando-a à América do Sul.