Localização do Parque Nacional White Sands: Campo de Dunas de Gipsita do Novo México

O Parque Nacional White Sands (redesignado de Monumento Nacional em dezembro 2019) localiza-se na Bacia de Tularosa do Deserto de Chihuahua no sul do Novo México, EUA.

Localização Precisa

• Condado: Condado de Otero (principalmente), estende-se ao Condado de Doña Ana
• Cidade Mais Próxima: Alamogordo (~24 km a nordeste)
• Autoestradas Principais: US-70 corre ao longo do limite norte
• Coordenadas: 32,7797° N, 106,1717° W
• Elevação: ~1.219 m média

Contexto Geológico

O parque protege o maior campo de dunas de gipsita do mundo — 712 km² de dunas de areia de gipsita brancas brilhantes. Gipsita (sulfato de cálcio) raramente forma areia porque dissolve em água, mas a drenagem fechada da Bacia de Tularosa (sem saída para o mar) permite que a evaporação concentre gipsita dissolvida, que cristaliza como selenite e depois se decompõe em grãos de areia.

Características Circundantes

• Montanhas San Andres (oeste)
• Montanhas Sacramento (leste)
• White Sands Missile Range (circunda o parque; testes militares causam encerramentos ocasionais)
• Base Aérea Holloman (adjacente)
• Organ Mountains-Desert Peaks National Monument (sudoeste)

Informação para Visitantes

• Aberto: Todo o ano (verifique encerramentos por missile range)
• Atividades: Dune Drive (loop cénico 13 km), caminhadas (5 trilhos marcados), trenó, fotografia, observação de estrelas (Parque Internacional Céu Escuro)
• Taxa de Entrada: $25/veículo (7 dias)

Distinção

Não confundir com Great Sand Dunes National Park (Colorado — areia de quartzo, dunas mais altas) ou Sand Dunes National Park (não existe). White Sands é único pela sua composição pura de gipsita.