Teofrasto: Pai da Botânica e Pioneiro da Ciência Vegetal

Teofrasto de Éreso (c. 371–287 a.C.) — sucessor de Aristóteles no Liceu — fundou a botânica sistemática através de observação, classificação e pensamento ecológico.

1. Botânica como Ciência: Duas Obras Fundacionais

• Investigação sobre as Plantas (Historia Plantarum, 9 livros): Morfologia, classificação, propagação, geografia, usos
• Sobre as Causas das Plantas (De Causis Plantarum, 6 livros): Fisiologia — nutrição, crescimento, reprodução, respostas ambientais

Primeiro corpus botânico abrangente; usado por 1.800 anos.

2. Taxonomia Vegetal — Primeiro Sistema Racional

• Agrupado por forma de crescimento: árvores, arbustos, subarbustos, ervas
• Subdividido por órgãos reprodutivos: fruto, semente, estrutura da flor
• Reconheceu monocotiledôneas vs. dicotiledôneas (embora não nomeadas)
• Descreveu 500+ espécies — muitas ainda identificáveis

3. Descobertas de Fisiologia Vegetal

• Conceito de fotossíntese: Folhas "elaboram" alimento de luz/ar (terminologia pré-moderna)
• Transpiração: Perda de água pelas folhas impulsiona absorção
• Função da raiz: Absorção, ancoragem, armazenamento
• Respostas de crescimento: Luz, umidade, solo, espaçamento

4. Ecologia Vegetal — Primeiro Ecologista

• Especificidade de habitat: Plantas adaptadas ao local (rocha, pântano, sombra, sal)
• Sucessão: Sequências de colonização em solo novo
• Interações bióticas: Parasitismo (erva-de-passarinho), competição, facilitação
• Zonamento altitudinal: Faixas de flora montanhosa

5. Plantas Medicinais — Fundador da Farmacognosia

• Documentou 300+ espécies medicinais
• Registrou: parte usada, preparo, dosagem, indicações, contraindicações, adulterantes
• Criticou superstição; enfatizou teste empírico

6. Ética: Caracteres

30 esboços de personalidade (Adulador, Rude, Pão-duro) — primeira tipologia sistemática de caráter. Influenciou Menandro, Horácio, La Bruyère, psicologia moderna.

Legado

• Lineu (1753) construiu sobre categorias teofrastianas
• Ecologia, anatomia vegetal, farmacognosia remontam a ele
• Associação Internacional de Anatomistas de Madeira: Prêmio Teofrasto
• Cratera Teofrasto na Lua; asteroide 22491 Teofrasto

Ele transformou plantas de "objetos úteis" em "sujeitos de investigação."