Marcos Famosos e Arquitetura dos Maias

Grandes contadores de histórias, observadores obsessivos das estrelas e meticulosos guardiões do tempo, os antigos maias também eram arquitetos fabulosos. Organizados em cidades-estado sem uma capital centralizada, os maias desenvolveram vários estilos arquitetônicos pela região que habitavam, com muitas cidades exibindo forças arquitetônicas especiais em diferentes áreas. Embora a região maia – composta pelo atual México e América Central setentrional – esteja repleta de impressionantes sítios arqueológicos, algumas ruínas e edifícios se destacam como especialmente importantes por sua beleza e arquitetura.

Uxmal e o Palácio do Governador

A antiga cidade de Uxmal na Península de Yucatán é o coração da região Puuc, conhecida por seu estilo arquitetônico distintamente ornamentado. Enquanto os maias frequentemente revestiam seus edifícios com estuque decorado, a região Puuc incorporava desenhos geométricos diretamente nas pedras de construção. O Palácio do Governador no local é um exemplo primordial da arquitetura Puuc, um palácio elevado coroado por uma abóbada espetacularmente intrincada com desenhos abstratos e esculturas de figuras míticas e religiosas. A Pirâmide Oval do Adivinho também é única na arquitetura maia. Uxmal fica a cerca de 80 km ao sul da cidade de Mérida no sul do México, acessível de carro ou ônibus público. O parque arqueológico fica aberto o dia todo por uma taxa fixa e apresenta um show de luz e som ao entardecer.

Copán e a Escadaria Hieroglífica

A cidade de Copán na atual Honduras é conspicuamente pobre nas pirâmides imponentes que se esperaria em uma antiga cidade mesoamericana. Em seu lugar, porém, Copán possui alguns dos trabalhos esculturais mais detalhados e extensas inscrições esculpidas do mundo maia. O Templo das Inscrições, por exemplo, inclui uma escadaria com mais de 90 metros de largura, com bordas esculpidas apresentando mais de 1.800 glifos individuais – a inscrição mais longa conhecida no mundo maia. As ruínas – abertas do amanhecer ao entardecer por taxa diária – são acessíveis a pé a partir da cidade de Copán Ruinas, perto da fronteira com a Guatemala.

El Mirador e a Pirâmide La Danta

A arquitetura maia é mais conhecida por seus detalhes e proporções do que pelo tamanho, mas a pirâmide principal em El Mirador é uma exceção notável. A recém-descoberta cidade na atual Guatemala é atribuída ao período "pré-clássico" da civilização maia, tendo prosperado muito antes de cidades "clássicas" como Tikal e Copán atingirem seu auge. A pirâmide mais alta da cidade ainda está sendo escavada, mas a pirâmide La Danta – com 70 metros – já é reconhecida como a mais alta do Novo Mundo e, segundo cálculos de alguns arqueólogos, pode provar ser mais massiva que a Grande Pirâmide de Gizé. O remoto sítio de El Mirador só é acessível a pé, geralmente em excursões planejadas de 4-5 dias a partir da cidade de Carmelita no norte da Guatemala.

Tikal e a Grande Acrópole

A antiga cidade de Tikal atingiu níveis de riqueza e poder experimentados por poucas cidades maias. No centro da cidade está a Grande Acrópole, com muitas estruturas construídas durante o auge da cidade. De um lado da acrópole ergue-se uma pirâmide alta e esguia – quase lembrando um arranha-céu moderno – dedicada a um dos maiores reis de Tikal. O resto da praça é cercado por pirâmides secundárias e uma enorme plataforma cerimonial com numerosas esculturas e pirâmides menores. O parque arqueológico – Patrimônio Mundial da UNESCO – é acessível de ônibus a partir da cidade de Flores no norte da Guatemala e aberto do início da manhã ao entardecer. Chegue cedo para experimentar a enorme cidade com poucos visitantes e muitos pássaros tropicais e macacos na selva circundante.