Ilhas de Coral do Caribe: Bahamas, Turks & Caicos, Caymans, Belize e Mais

Ilhas de coral (atóis, cayes, recifes de barreira) no Caribe são formadas por recifes de coral vivos acumulando carbonato de cálcio ao longo de milênios.

Principais Grupos de Ilhas de Coral

• Bahamas — 700+ ilhas/cayes nos Bancos Little & Great Bahama (plataformas carbonáticas). Nação inteira = ilhas de coral.
• Turks & Caicos (UK) — Banco Caicos & Banco Turks; Providenciales, Grand Turk, Salt Cay.
• Ilhas Cayman (UK) — Grand Cayman, Little Cayman, Cayman Brac; recifes de franja, paredes famosas.
• Recife de Barreira de Belize — 300+ cayes (Ambergris, Caye Caulker, atol Glover's Reef); sítio UNESCO.
• Jamaica (parcial) — Cayes offshore (Morant, Pedro); continente é vulcânico/calcário.
• Los Roques (Venezuela) — Arquipélago de 350+ cayes/atóis; parque nacional.
• San Andrés e Providencia (Colômbia) — Atóis oceânicos no Caribe ocidental.
• Flower Garden Banks (EUA, Golfo do México) — Recifes de coral mais setentrionais; não estritamente Caribe mas relacionados.

Formação e Ecologia

• Corais construtores de recife (Acropora, Orbicella, Diploria) secretam esqueletos de CaCO₃.
• Entulho de tempestades + areia → cayes (vegetados) ou motus (ilotais de atol).
• Biodiversidade: 500+ espécies de peixes, 65 corais, tartarugas, tubarões, aves marinhas.
• Ameaças: aquecimento (branqueamento), acidificação, tempestades, sobrepesca, desenvolvimento costeiro.

Não São Ilhas de Coral

Cuba, Hispaniola, Porto Rico, Trinidad, Margarita — origem continental/vulcânica (embora tenham recifes de franja).