Corais Não Comem — Cultivam Algas; São os Habitantes do Recife que Comem

A Simbiose Coral-Alga

Corais construtores de recifes não são predadores. São animais sésseis (pólipos) que hospedam dinoflagelados simbióticos chamados zooxantelas dentro dos seus tecidos. As algas realizam fotossíntese, produzindo glicose, glicerol e aminoácidos que fornecem até 90% das necessidades energéticas do coral. Em troca, o coral dá às algas CO₂, azoto, fósforo e um lar protegido e banhado de sol.

A Teia Alimentar do Recife: Quem Come Quem

A estrutura do coral cria habitat para milhares de espécies com dietas diversas:

Herbívoros (Pastadores de Algas)

• Peixe-papagaio, peixe-cirurgião, peixe-coelho — raspam algas incrustantes, impedindo sufocamento do coral.
• Ouriços-do-mar — pastadores-chave; mortandades causam supercrescimento algal.

Carnívoros (Predadores)

• Moreias, garoupas, pargos, barracudas, peixes-leão — caçam peixes e crustáceos.
• Tubarões de recife (ponta-negra, ponta-branca, cinzento) — predadores de nível médio.

Onívoros

• Donzelas, peixes-damigela, peixes-gatilho — comem algas, pequenos invertebrados, zooplâncton.

Filtradores

• Esponjas, tunicados, bivalves, gorgónias, corais moles — filtram bactérias, fitoplâncton, detritos.

Detritívoros

• Pepinos-do-mar, estrelas-serpente, caranguejos-eremita, vermes poliquetas — reciclam detritos orgânicos.

Corallívoros (Comedores de Coral)

• Estrela-do-mar coroa-de-espinhos (Acanthaster planci) — surtos devastam recifes.
• Peixe-borboleta, peixe-lixa, algumas nudibrânquias — beliscam pólipos; impacto geralmente menor.

Biodiversidade = resiliência. Perda de qualquer grupo funcional (especialmente herbívoros) pode desencadear mudanças de fase de coral para dominância algal.