O Que Fazer em Montego Bay, Jamaica

Como a "segunda cidade" da Jamaica após Kingston, Montego Bay tem mais que sua parcela de atrações turísticas. Resorts de praia tudo incluído, viagens de rio, tours de plantações locais e a vida noturna exagerada do Hip Strip trazem incontáveis visitantes a Mo' Bay todo ano. Mas Montego tem joias turísticas escondidas também, incluindo sua praça central histórica e a paisagem torturada de Cockpit Country.

Montego Bay

Montego ganhou reputação de ímã turístico caribenho graças em grande parte ao Hip Strip, também conhecido como Gloucester Avenue, onde a diversão diária começa com café da manhã do prato nacional, ackee e peixe salgado jamaicano.

Depois vem manhã de compras pela obrigatória camiseta "Life's a Beach", complementada por qualquer bijuteria duty-free que chame atenção.

Passe a tarde na sombra de guarda-sol alugado enquanto relaxa na areia de Doctor's Cave Beach. Comece a noite com jantar de frutos do mar frescos no Marguerite's e termine com drinque no bar nomeado pelo hino nacional subterrâneo da Jamaica, Margaritaville. E desça o toboágua do Margaritaville para mergulho revigorante no Caribe.

Por mais divertidos que estes passatempos de Montego sejam, apenas arranham a superfície do que este centro energético de aventura caribenha oferece.

Caminhada em Cockpit Country

Esta aventura de Montego é para caminhantes verdadeiramente dedicados e aconselhável apenas no inverno jamaicano seco. Cruzar Cockpit Country é como navegar o interior de uma caixa de ovos, sobre colinas arredondadas de calcário e vales entre elas, nomeados pelos buracos de briga de galos que lembram.

Sob a superfície de Cockpit Country há rede de cavernas e rios de calcário. A área inteira serviu de esconderijo para os Maroons da Jamaica tentando escapar forças britânicas nos dias de escravidão dos séculos XVIII e XIX. Comunidade Maroon ainda prospera em Accompong na paróquia de St. Elizabeth.

Além dos milhares de morcegos que vivem dentro e fora das cavernas, Cockpit Country tem mais de cem espécies de plantas que não crescem em nenhum outro lugar da Jamaica.

Há numerosas espécies de samambaias, orquídeas e bromélias, mais de 80 tipos de pássaros incluindo papagaios brilhantemente coloridos, e colônias de borboletas azul e gigante swallowtail. Giant swallowtails são a segunda maior espécie de borboleta do mundo.

Prepare-se para umidade e mosquitos, troque bermudas por calças compridas e contrate guia familiarizado com o terreno.

Falmouth

Cidade costeira 37 km a leste de Montego Bay, a cidade de Falmouth ainda retém muito do esplendor georgiano de seus dias de glória como porto principal da ilha para exportação de açúcar, rum e melaço.

Ainda mais esplêndido e raro, porém, é a lagoa a cerca de 1,6 km a leste da cidade, formada onde o Rio Martha Brae deságua no Caribe. Agora conhecida como "Luminous Lagoon" por sua vasta colônia de microrganismos chamados dinoflagelados, que emitem brilho fosforescente verde quando perturbados.

Tours de barco noturnos, incluindo paradas para passageiros imergirem no brilho assustador, estão disponíveis.

Centro de Mo' Bay

A maioria dos turistas nunca deixa o Hip Strip para entrar no coração de Montego Bay, mas vale curta visita nem que seja pelos cenários de Sam Sharpe Square. Nomeado por ex-escravo pregador batista executado por seu papel na revolta de escravos de 1838, a praça tem excelente museu dedicado à história local.

Siga a rua Market Street apenas para pedestres até o maior mercado de artesanato da cidade. Mantenha-se vigilante contra batedores de carteira, não saia das ruas principais, e sua visita à outra metade de Mo' Bay deve ser esclarecedora e divertida.