Como era o clima Inuit há mil anos?

Durante o período medieval (aproximadamente 900 dC a 1350 dC), o clima do Atlântico Norte variou substancialmente. Por exemplo, houve um período quente denominado Período Quente Medieval (MWP) que durou do século X ao século XIII e também houve períodos mais frios como a Pequena Idade do Gelo (LIA) que durou do século XIV ao século XIX.

Durante o MWP, as temperaturas globais médias eram provavelmente pelo menos tão elevadas como são hoje, e talvez até 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) mais quentes. A região do Atlântico Norte estava provavelmente 1 a 2 graus Celsius (1,8 a 3,6 graus Fahrenheit) mais quente do que é hoje. A região do Árctico foi especialmente afectada, com a borda do gelo marinho no Verão a recuar para norte, abrindo novas rotas marítimas para exploração. Este aquecimento teria tido efeitos significativos sobre os Inuit, cuja subsistência dependia da disponibilidade de gelo marinho para caça e pesca.

A LIA, que começou no final do século XIV, assistiu a um regresso a condições mais frias. As temperaturas globais médias diminuíram cerca de 0,5 graus Celsius (0,9 graus Fahrenheit), e a região do Atlântico Norte era provavelmente 1 a 2 graus Celsius (1,8 a 3,6 graus Fahrenheit) mais fria do que é hoje. No Ártico, a borda do gelo marinho avançou para o sul, tornando mais difícil para os Inuit caçar e pescar. O clima mais frio também pode ter contribuído para o desaparecimento dos nórdicos groenlandeses, que abandonaram a sua colónia no final do século XV.