Por Que o Canal do Panamá Foi Construído no Panamá

Dois fatores decisivos tornaram o Panamá o local do canal:

1. Geografia: O Istmo do Panamá é a ponte terrestre mais estreita entre o Atlântico e o Pacífico (apenas ~50 km / 30 mi na parte mais estreita). Um canal aqui minimiza a escavação e evita a traiçoeira rota do Cabo Horn, poupando ~13.000 km (8.000 mi) numa viagem Nova Iorque–São Francisco.
2. História e Política: A Colômbia (que então detinha o Panamá) concedeu uma concessão francesa (1881-1889) que falhou. Os EUA, querendo um canal sob seu controlo, apoiaram a independência do Panamá da Colômbia em 1903 e assinaram o Tratado Hay-Bunau-Varilla, garantindo a Zona do Canal em perpetuidade (devolvida ao Panamá em 1999).

A estreiteza do Panamá e o interesse estratégico dos EUA selaram a escolha.