Que diferenças a China o Japão teve na aceitação do Ocidente?

A percepção inicial da China sobre o Ocidente era de uma terra distante e misteriosa, com trocas ocasionais comerciais e culturais através de emissários. No entanto, a chegada das potências européias, particularmente a Grã -Bretanha, no século XIX, desafiou essa percepção. As guerras do ópio (1839-1842 e 1856-1860) revelaram o poder militar significativo do Ocidente e seus avanços tecnológicos. Após essas derrotas, a China foi forçada a assinar tratados desiguais que resultaram na perda de soberania, concessões estrangeiras e exploração econômica. Esse período incutiu um senso de humilhação e ressentimento em relação às potências ocidentais na China, levando a uma rejeição da influência ocidental e um desejo de fortalecimento e modernização.

Por outro lado, os encontros iniciais do Japão com o oeste no século XVI foram principalmente através de comerciantes portugueses e missionários jesuítes. Inicialmente, havia curiosidade e interesse na cultura e tecnologia ocidentais, levando a um período de troca cultural conhecida como comércio "nanban". No entanto, o Shogunate de Tokugawa, que governou o Japão dos séculos XVII a meados do século XIX, implementou uma política de isolamento, conhecida como "Sakoku", para proteger sua sociedade e tradições contra influência estrangeira. Apesar dessa política, o Japão ocasionalmente interagia com os comerciantes ocidentais, principalmente chineses e holandeses, através do porto de Nagasaki.

Em meados do século XIX, os Estados Unidos forçaram a abertura do Japão através de uma série de expedições navais, levando à restauração de Meiji e ao fim de Sakoku. Os líderes do Japão reconheceram a superioridade militar e tecnológica do Ocidente e decidiram adotar o conhecimento e a tecnologia ocidentais para modernizar o país. Eles adotaram ativamente idéias, instituições e sistemas ocidentais, levando a um período de rápida transformação e industrialização. A abertura do Japão à influência ocidental permitiu que se tornasse um poder global no final do século XIX e início do século XX.

Essas experiências contrastantes com o Ocidente levaram a diferentes abordagens e políticas na China e no Japão durante o período de modernização. As experiências históricas da China criaram uma sensação de resistência e humilhação em relação à influência ocidental, enquanto a decisão estratégica do Japão de adotar o conhecimento e a tecnologia ocidentais permitiu que ele se adaptasse e competisse com o Ocidente em escala global.