Phnom Penh: Capital do Camboja no Tonlé Sap, Não no Mekong

Phnom Penh é capital do Camboja desde 1434 (com interrupções). Situa-se na confluência de três rios: o Tonlé Sap, o Bassac e o Mekong — mas o centro da cidade e o núcleo histórico margeiam o Rio Tonlé Sap, não o Mekong principal.

A Hidrologia Única

O Rio Tonlé Sap é a saída do Lago Tonlé Sap, o maior lago de água doce do Sudeste Asiático. Na estação seca, o rio flui para fora do lago para o Mekong. Na monção, o pulso de enchente do Mekong inverte o fluxo do Tonlé Sap, enchendo o lago a 5–6 vezes seu tamanho na seca. Este "batimento cardíaco" impulsiona uma das pescarias interiores mais produtivas do mundo.

Por Que a Confusão?

O Mekong é a artéria mestra da bacia, e Phnom Penh fica em sua junção com o Tonlé Sap e Bassac. Mapas frequentemente rotulam toda a orla "Mekong". Mas o Palácio Real, o calçadão ribeirinho (Sisowath Quay) e o porto histórico voltam-se para o Tonlé Sap.

A identidade de Phnom Penh é inseparável desta confluência de três rios — e da extraordinária inversão sazonal do Tonlé Sap.