Habitat do Panda Gigante na China

Valorizado há milhares de anos pelos chineses, o panda gigante é um símbolo de paz. Antes prolífico nas cordilheiras de baixa altitude, os pandas gigantes entraram nas listas de espécies raras e ameaçadas devido a uma taxa de natalidade naturalmente baixa e um século de caça ilegal e perda de habitat. Agora protegidos por lei, esforços mundiais consideráveis continuam para ajudar os grandes ursos fofos a sobreviver como espécie e conservar seu habitat natural.

Habitat

Três províncias — Gansu, Shaanxi e principalmente Sichuan — no oeste da China são os únicos lares naturais do panda gigante. Infelizmente, é dentro desta área que se encontram os principais centros econômicos e de negócios do país, resultando em aumento da agricultura, desmatamento para desenvolvimento de infraestrutura e turismo. Esta perda de habitat natural empurrou os gentis gigantes para altitudes elevadas nas montanhas. As florestas de bambu nebulosas e montanhosas ficam a 1.200 a 3.300 metros acima do nível do mar, a leste do planalto tibetano. As copas superiores das florestas são de árvores perenes e coníferas, enquanto as camadas inferiores são densas com crescimento de bambu.

Dieta

Os pandas gigantes são onívoros e comem roedores, pássaros e peixes se conseguem pegá-los, mas seus molares achatados permitem que existam com uma dieta principalmente de bambu. Devido ao baixo valor nutricional do bambu, eles precisam consumir de 9 a 18 kg dele por dia. Uma vez consumido todo o bambu maduro em uma área, eles continuam se movendo em pequenos grupos, fazendo de seus "lares" uma área de cerca de 2.600 km². Algumas variedades de bambu florescem ao mesmo tempo, e quando uma área é consumida, pode ser difícil ou impossível encontrar outra. Frequentemente isso leva a longos períodos de fome e morte.

Conservação do Habitat

O governo chinês estabeleceu um plano de gestão de conservação para o panda gigante. Isso inclui a conclusão de mais de 50 reservas de pandas em 1 milhão de hectares, gestão do crescimento de bambu, modificação de operações florestais, controle de caça furtiva e remoção de assentamentos humanos. As reservas têm programas de reprodução e auxiliam na reintrodução de pandas na natureza.

Programas de Empréstimo de Pandas

Além da conservação do habitat, a China participa de programas de empréstimo de pandas com zoológicos pelo mundo. Um acordo de arrendamento permite que zoológicos estrangeiros mantenham pandas da China por 10 anos e depois os devolvam. Os zoológicos têm a oportunidade de exibir os pandas e, esperançosamente, reproduzi-los. Em troca, a China recebe US$ 1 milhão por animal por ano. Se houver filhotes, estes também são propriedade da China e devem retornar com os pais. Os dois primeiros pandas nos Estados Unidos foram um presente diplomático ao Presidente Nixon após uma visita à China. Isso iniciou o programa de empréstimo, e desde 1998, pelo menos metade do dinheiro que a China ganha com o programa deve ir para proteção de pandas selvagens e conservação de habitat lá.

Perspectivas

Há milhares de anos, o panda gigante existe na China. Tristemente, apenas cerca de 1.600 permanecem na natureza e 160 em zoológicos ao redor do mundo. A capacidade de estudá-los ajudou cientistas a aumentar lentamente seus números. Por exemplo, a mãe dá à luz um ou dois pandas, porém só consegue cuidar de um. Cuidadores ajudam cuidando de um dos recém-nascidos e trocando-os a cada poucos dias para que ambos recebam cuidados e nutrientes da mãe. Isso sozinho aumentou muito o número de pandas que sobrevivem à idade adulta. Os filhotes ficam com as mães até os 2 ou 3 anos, e então ficam por conta própria enquanto a mãe se prepara para o próximo filhote. Programas como este, as reservas de pandas na China, a Fundação Mundial para a Vida Selvagem e a educação geral sobre o habitat do panda permitirão a sobrevivência da espécie.