O Mercado de Ecoturismo na Índia

O ecoturismo é o setor de crescimento mais rápido do mercado turístico e, segundo a Organização Mundial de Turismo, expande 5% ao ano e representa 6% do produto interno bruto global. O mercado de ecoturismo da Índia também tem experienciado crescimento considerável, embora haja fatores a inibir o seu verdadeiro potencial.

Índia

Embora a Índia represente aproximadamente 16% da população mundial, tem apenas 2,4% da massa terrestre. É uma das nações mais densamente povoadas. Apesar dos vastos recursos naturais, muitas regiões não podem ser descritas como "prístinas" devido a expansão humana e poluição. Um exemplo divulgado é o Rio Ganges, rio sagrado que agora flui com efluentes e esgoto bruto.

Ecoturismo

Ecoturismo é ideal de viagem que tenta equilibrar necessidades do ambiente, comunidade local e turista. Isso significa que não guia apenas pessoas por beleza natural cénica mas, quando bem praticado, também envolve economia local e incentiva interação entre hóspede e anfitrião. Por trás disto está a crença de que, envolvendo ambientes e habitantes locais, turistas ganham maior compreensão da natureza do mundo e do que é necessário para o sustentar.

Recursos Ecológicos

Apesar da grande população, a Índia possui vários ativos ecológicos que a tornam destino desejável de ecoturismo. No entanto, nem todos foram totalmente integrados no mercado, indicando grande margem de crescimento. Ao longo das extensas costas há recifes de coral e pequenas aldeias. Nas fronteiras norte, os imponentes Himalaias e outras cordilheiras. No coração, selvas, desertos, grutas e mangais sagrados. O governo indiano também demarcou sete reservas da biosfera, onde o impacto de assentamentos humanos é minimizado.

Mercado Doméstico

Indianos têm longa história de turismo doméstico, largely devido a peregrinações a locais sagrados. Taxa de turismo doméstico ainda cresce rapidamente e, nos cinco anos de 1997 a 2001, visitas de turistas domésticos aumentaram de 120 para 176 milhões. Dado o aumento do mercado doméstico, há grande potencial para crescimento do ecoturismo. Numa nação culturalmente diversa como a Índia, ecoturismo promete não só impulsionar economia mas também incentivar maior compreensão e coesão entre povos de diferentes origens.

Mercado Internacional

Embora o mercado doméstico seja forte, o internacional permanece relativamente fraco. Devido a vários fatores, a maioria lidando com infraestrutura e burocracia. Aeroportos indianos ficam aquém da curva para a população, e dos 260 aeroportos, apenas 10 têm pistas adequadas para aeronaves maiores. Ao mesmo tempo, pensões na Índia ganharam reputação de atividade criminosa, desencorajando visitantes estrangeiros. O próprio governo torna a entrada difícil exigindo taxas pesadas e longos tempos de processamento de vistos. Estes fatores combinam para inibir crescimento do mercado internacional de ecoturismo.