Que Tipo de Vida Selvagem Existe no Quênia?

Algumas das primeiras evidências de ancestrais humanos foram encontradas no Quênia. O país fica no equador, na costa leste da África, e tem uma paisagem eclética de montanhas, rios, planícies, lagos e deserto. Em média, 20 hectares de floresta tropical queniana contêm mais espécies de aves que toda a Europa. Com mais de 65 reservas e parques nacionais ostentando abundante vida selvagem, o Quênia é um destino de safári líder.

Os Cinco Grandes

Ao contrário da crença popular, a expressão "Os Cinco Grandes" não foi criada para refletir o tamanho dos cinco animais listados, mas sim a dificuldade de caçá-los. Todos os animais da lista dos Cinco Grandes africanos vivem no Quênia: rinoceronte, leopardo, búfalo, elefante e leão.

O leão, "rei das feras", é o predador ápice em terra. Existem preocupações com seus números em queda causados por caça furtiva ilegal e uso de pesticidas. No final dos anos 1990, 15.000 leões vagavam pela terra; em 2012 havia 2.000, segundo Paula Kahumbu, diretora executiva do Kenya Land Conservation Trust e presidente dos Amigos do Parque Nacional de Nairobi. A ancestralidade do rinoceronte remonta a dezenas de milhões de anos. Rinocerontes negros e brancos habitam o Quênia, e ambos são espécies ameaçadas. Búfalos são conhecidos por sua força e temperamento curto. Usam seus chifres ameaçadores para se defender contra leões, seu principal predador, e podem ser encontrados em grande número nas planícies do Quênia. O elefante africano, que pode pesar mais de 6 toneladas, é o maior animal terrestre da Terra. Passam 18 horas por dia comendo, consumindo até 136 kg de alimento. Leopardos são os menores dos grandes felinos. Ao contrário dos leões, são criaturas solitárias e, portanto, difíceis de avistar. Um macho adulto pesa até 45 kg.

Vida Selvagem da Água

O litoral do Oceano Índico do Quênia tem seis parques nacionais marinhos. Grande parte da costa do país é protegida por um recife de coral com abundante vida selvagem, incluindo tubarões, baleias, golfinhos, tartarugas e mais de 250 espécies de peixes. Águas interiores abrigam o crocodilo do Nilo, um dos principais predadores da região. Podem crescer além de 6 metros e pesar 750 kg. A dieta dos crocodilos consiste principalmente de peixes, embora também consumam zebras, pequenos hipopótamos, aves, outros crocodilos e o ocasional humano infeliz.

Vida Selvagem do Ar

Existem mais de 1.000 espécies de borboletas no Quênia, e mais de 1.000 raças de aves. O país abriga as bandos mais acessíveis e numerosos de flamingos-pequenos do mundo — entre 1 e 2 milhões se reúnem no Lago Bogoria de novembro a dezembro. Espécies localizadas do Quênia incluem a galinha-da-guiné-de-capuz, ave-marinha-de-asas-douradas e coruja-do-mato. Há mais de 50 tipos de raptores, como grou e falcões, e mais de 20 beija-flores. Outras espécies incluem tentilhões, pelicanos, águias e a maior ave do mundo, o avestruz — tanto o comum quanto o somali.

Outra Vida Selvagem Terrestre

Chitas residem por todo o Quênia. São o animal terrestre mais rápido do mundo, capazes de atingir velocidades de 112 km/h. O gnu de cauda branca vagueia pelo país em vastos números, assim como girafas, os animais mais altos. Zebras das planícies foram montadas por primeiros colonizadores da nação porque, embora mais difíceis de domesticar que cavalos, eram mais imunes a doenças. Outros animais terrestres incluem hiena, uma variedade de macacos e babuínos, chacais e cobras como a cobra-cuspideira.