Primeira Ascensão do Monte Everest: Hillary e Norgay no Histórico Cume de 1953

A 29 de maio de 1953, às 11:30 hora local, o apicultor neozelandês Edmund Hillary e o sherpa nepalês Tenzing Norgay tornaram-se os primeiros humanos a pisar o topo do Monte Everest (8.848,86 metros / 29.031,7 pés), o pico mais alto do mundo. A sua conquista coroou décadas de tentativas falhadas e representou um momento definidor na história do montanhismo.

A Expedição Britânica de 1953

Liderada pelo Coronel John Hunt, a enorme expedição incluiu mais de 400 pessoas — alpinistas, sherpas e porteadores — transportando 10.000 libras de suprimentos. A equipa estabeleceu uma série de campos ascendendo a rota da Southeast Ridge pelo lado nepalês. Duas duplas de cume foram designadas: Tom Bourdillon e Charles Evans (primeira tentativa), seguidos por Hillary e Norgay.

O Dia do Cume

Bourdillon e Evans alcançaram o South Summit (8.750m) a 26 de mas recuaram devido a falhas no sistema de oxigénio e exaustão. Três dias depois, Hillary e Norgay partiram do Campo IX (8.500m) às 6:30. Navegaram o traiçoeiro Hillary Step — uma face rochosa de 12 metros a 8.790m — onde Hillary se encaixou numa fenda entre rocha e gelo para o ultrapassar. Às 11:30, alcançaram o verdadeiro cume.

No Topo do Mundo

Permaneceram aproximadamente 15 minutos no cume. Hillary fotografou Norgay segurando o seu piolete com bandeiras das Nações Unidas, Reino Unido, Nepal e Índia. Norgay deixou ofertas budistas (bolachas e chocolate). Hillary deixou uma pequena cruz. Notavelmente, não hastearam uma bandeira nacional — escolha deliberada enfatizando cooperação internacional sobre reivindicação nacionalista.

Consequências e Legado

A notícia chegou a Londres a 2 de junho, dia da coroação da Rainha Isabel II, amplificando celebração global. Hillary foi feito cavaleiro; Norgay recebeu a George Medal (Reino Unido) e Padma Bhushan (Índia). Ambos dedicaram vidas subsequentes ao bem-estar himalaio — Hillary através do Himalayan Trust construindo escolas, hospitais e pistas de aterragem no Nepal; Norgay através do Himalayan Mountaineering Institute em Darjeeling.

A sua parceria — habilidade técnica e determinação de Hillary combinadas com experiência incomparável de alta altitude e conexão espiritual de Norgay com Chomolungma (nome tibetano do Everest) — incorporou o espírito colaborativo essencial para sucesso em alta altitude. Mais de 6.000 cumes se seguiram, mas o primeiro permanece o marco.