Árido vs. Semiárido: Diferenças na Classificação Climática

Distinção Baseada na Precipitação

A diferença primária é a precipitação anual:

Característica	Árido (Deserto)	Semiárido (Estepe)
Precipitação Anual	< 250 mm (< 10 pol)	250–500 mm (10–20 pol) *algumas defs até 750 mm
Vegetação	Escassa: xerófitas, suculentas, solo nu	Pradarias, matagais, bosques abertos
Evapotranspiração	Excede largamente a precipitação	Excede precipitação, mas menos extremo
Solo	Baixa matéria orgânica, salino/alcalino, fino	Mais matéria orgânica; horizontes cálcicos/gipsicos
Variabilidade	Extrema ano a ano	Alta mas menos que árido
Exemplos	Saara, Atacama, Arábico, interior australiano	Grandes Planícies (EUA), Estepe Patagónica, Sahel, margens Bacia Mediterrânica

Classificação Köppen

• BWh / BWk: Árido quente / frio (deserto)
• BSh / BSk: Semiárido quente / frio (estepe)

Implicações Ecológicas e Humanas

• Árido: Pastoralismo nómada, agricultura de oásis, mineração, energia solar; densidade populacional muito baixa
• Semiárido: Agricultura de sequeiro (marginal), pastoreio extensivo, agricultura seca (trigo, sorgo); população mais alta; propenso a desertificação

Limite e Transição

O índice de aridez (IA = P/ETP) quantifica o gradiente:

• IA < 0,05: Hiperárido
• 0,05 ≤ IA < 0,20: Árido
• 0,20 ≤ IA < 0,50: Semiárido
• 0,50 ≤ IA < 0,65: Sub-húmido seco

As alterações climáticas estão a expandir zonas áridas/semiáridas para polo.